Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

 – Я поеду дальше по тракту, а вы сделаете крюк через лес. Встретимся в Трохане.

– А как нам пробраться через лес? Я не знаю этих мест.

Веренор протянул ей лист пергамента.

– Я начертил эту карту, она поможет вам не сбиться с пути. Только не заезжайте сюда. – Он указал на черный квадрат. – Плохое место, опасное.

– Спасибо. – Белатрисса взяла пергамент и свернула в трубку, засунув в седельную сумку. – Что же там опасного?

Веренор не успел ответить. Раздался протяжный свист, и что-то темное пролетело рядом с его головой.

Он пригнулся и вскинул лук, выпуская стрелу в сторону деревьев. Послышался хрип, и человек в черном плаще свалился на землю. В руках он сжимал арбалет.

– Я ошибся, – удивленно произнес Веренор. – В лес, живо!

Но они не успели скрыться. Появились еще четверо в таких же плащах с саблями в руках.

– Уходите! – заорал Веренор, спрыгивая с лошади.

– Я не брошу тебя! – крикнул Йост, вытаскивая меч из ножен, но резкая боль поразила его плечо.

Белатрисса вздернула руки – и стрелок схватился за горло, выронив арбалет. Он упал на землю в конвульсиях в полной тишине. Волшебница опустила руки, тяжело дыша. Из ее носа побежал ручеек крови.

Два арбалетных болта попали в серую кобылу Йоста, заставив душераздирающе заржать и встать на дыбы. Йост вылетел из седла, но не упал на землю. Знакомая по ощущениям сила подхватила его, и он оказался на Пегасе за спиной Белатриссы. Арбалетный болт со свистом летел к Пегасу, но замер в воздухе и свалился на землю.

Йост попытался достать меч, но рука не слушалась. В глазах помутилось от резкой боли.

Веренор расправился с тремя противниками и сражался с последним. Он прихрамывал, из раны на бедре сочилась кровь.

– Помоги ему, – взмолился Йост.

– Не могу, – хрипло ответила Белатрисса, – на них магическая защита.

Он услышал топот и обернулся, к ним скакал отряд всадников. Йост почти обрадовался, надеясь на помощь, но разглядел черные плащи.

Зрение мутилось, он потерял много крови.

– Бегите! – Веренор, поразивший последнего противника, подскочил к Пегасу и ударил его по крупу. Конь заржал и галопом поскакал в лес сквозь заросли кустов.

Йост оглянулся. Веренор стоял на дороге. На него скакал всадник в черном плаще, заносивший саблю.

Йост провалился в мягкую пустоту, потеряв сознание.

***

Перед глазами плыло, Йост смутно видел развевающиеся рыжие волосы. Мимо проносились деревья.