Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Приведи его, и я подумаю над твоей просьбой.

***

Ливень размыл дорогу, и люди с животными утопали в грязи. Буря недавно кончилась, но небо еще было затянуто дымкой, и все вокруг казалось серым. В Трохане сходились западный и северный тракты, и в небольшом укрепленном городке всегда кипела жизнь. Торговые караваны, повозки крестьян и простые путники – Йост уже привык к постоянному мельтешению лиц. Они прибыли в город четыре дня тому назад. С тех пор Йост почти не спал, большую часть времени он проводил у рыночной площади, вглядываясь в лица людей.

У него еще тлела искорка надежды, что сейчас из-за угла покажется Веренор со своей любимой трубкой в зубах, но чем дольше Йост ждал, тем меньше верил в это. Он горько сожалел, что не отговорил дядю от путешествия.

– Йост, – позвал знакомый голос.

Он медленно повернул голову и встретился с сочувствующим взглядом Триссы. Они договорились остаться в Трохане на три ночи в надежде, что Веренор появится, но этого не произошло. Зачем тем людям был нужен его дядя, Йост не знал.

Он непроизвольно засунул руку за пазуху и ощутил приятный холодок керамического тубуса.

– Йост? – повторила Трисса.

Он тряхнул головой, пытаясь отогнать свои мысли, словно назойливых мух. Трисса изменила внешний вид: вместо порванного платья она облачилась в пурпурный колет и мужские брюки темного цвета. Где она все это смогла найти, было загадкой для Йоста, возможно, выменяла у кого-то из торговцев.

– Нам нужно ехать, – сказала она.

 – Я понимаю…

– Он придет, вот увидишь, – сипло ответил Йост. – Нужно подождать еще немного.

Трисса прикусила губу, она не первый раз пыталась вразумить его, но Йост не слушал. Он упрямо не хотел верить в очевидное. Время медленно тянулось, Трисса ушла в город, и голова Йоста клонилась все ниже, пока его не сморил сон.

***

Он был в центре разрушенного храма, в котором они с Триссой укрывались от людей в черных плащах. Но храм казался совсем другим. Как будто призрачная копия здания, словно сотканная из света, накладывалась на древние камни.

Цветные витражи, картины и канделябры на стенах. Но самое главное – это купол, такой точной копии ночного неба Йост еще никогда не видел, звезды складывались в созвездия и блестели, словно чистые алмазы.

– Здравствуй, – эхом разнесся мелодичный голос.

Йост вздрогнул от неожиданности, звезды упали с купола и стали роиться, словно множество светлячков. Из них появился женский силуэт.