Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Ухо резанул смех – свистящий и хриплый. С крыши длинного дома спрыгнул высокий человек, скрытый под черным плащом с капюшоном. Он не двигался, но опасность так и исходила от него.

– У меня много имен, они тебе ничего не скажут, – прошелестел он. – Можешь звать меня Безликим, и мне нужен ты.

– Что ты сделал с людьми? – воскликнула Трисса.

– Как благородно волноваться о жизни черни, – в голосе Безликого было презрение. – А ты их еще не увидела, девочка? Вот же они. – Он обвел рукой дорогу, по которой они пришли.

Йост сначала ничего не понял, но, приглядевшись к дороге, отшатнулся в ужасе. Ее мостили не камни, а вкопанные в землю черепа.

Трисса вскинула руку, и из ее ладони вылетел огненный шар, который стремительно помчался по воздуху к Безликому. Тот не шелохнулся, шар врезался в него и, как будто столкнувшись со скалой, разделился надвое. Остатки разлетелись, поджигая и руша деревянные дома.

– Неплохая попытка, – сказал Безликий. – Мой черед.

Он вскинул руку и сжал ее в кулак, не произнеся ни слова. Трисса схватилась за горло, судорожно пытаясь вздохнуть, ее лицо начало стремительно синеть. Пегас беспомощно заржал.

– Прекрати! – заорал Йост. – Тебе нужен я, отпусти ее!

Безликий склонил голову, словно раздумывая, а потом опустил руку. Трисса закашлялась, со свистом вдыхая воздух.

– Ты прав, – прошелестел Безликий. – Она мне не нужна, значит, она умрет.

– Стой! – Йост отчаянно перебирал варианты и пришел к самому глупому и дерзкому из всех.

 – Я вызываю тебя на дуэль!

– Ты вызываешь меня? – смех разнесся по округе. – Как смело и глупо. Я принимаю твой вызов, мальчишка.

Он скинул плащ, под которым оказались черные чешуйчатые латы. Йост понял, почему его звали Безликим. Лицо скрывала бронзовая маска, имитирующая черты человеческого лица. Из глазных прорезей исходило оранжевое сияние. Свет мигнул один раз, и Йосту почудилось, что его обдало теплым воздухом.

Он посмотрел на Триссу, та замерла в седле, словно каменная статуя. Было видно, что ее грудь вздымается при дыхании, а зрачки двигаются. В ее глазах читался страх. Пегас тоже замер, словно истукан.

– Что ты с ними сделал? – с яростью крикнул Йост.

В голосе Безликого послышалось веселье:

– Просто заморозил твоих друзей, чтобы нам никто не мешал.

Он сделал рукой движение, и на земле появился круг. Неведомая сила толкнула Йоста в спину, перенеся внутрь.