Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Горячая вода приятно обжигала кожу, и он прикрыл глаза, наслаждаясь.

***

Вода почернела от грязи. Йост не мылся с самого Антора, если не считать случая с полетом в реку. Он побрился и осмотрел одежду, которую дали ему маги. Обычные штаны коричневого цвета, светлая туника да кожаный жилет. Он нашел пару кожаных сапог и, тяжело вздохнув, попытался их надеть. С его каменными ступнями любая обувь становилась мала. Каково же было его удивление, когда сначала один, а затем и второй сапог без проблем налезли на его ноги.

Он походил взад-вперед, привыкая к обуви, и остался доволен.

Он вышел в пустой коридор и направился на поиски столовой. Когда они проходили двор, Йост приметил продолговатое здание в правом крыле. Он дошел до зала с мозаичной рекой и решил узнать, куда она вела. В конце зала на огромном постаменте из черно-синего мрамора парил шар размером с лошадь. На его блестящей поверхности были выдавлены узоры. Через равные интервалы времени по шару пробегала рябь, а рисунки загорались красным, а затем медленно гасли.

Это зрелище завораживало и гипнотизировало, Йост и не заметил, как очутился вплотную у неведомого артефакта. Ему показалось, что он слышит голоса, они звали его, молили прикоснуться к поверхности. Йост протянул руку, пальцы почти коснулись мигающего узора, как кто-то схватил его за плечо и дернул назад. Йост не удержал равновесие и приземлился на пол, удивленно моргая. Наваждение прошло, но шар все еще тянул его к себе неведомой силой.

– Лишенным магического дара ходить сюда запрещено, – послышался строгий женский голос.

Йост повернул голову и увидел женщину-мага средних лет в зеленой мантии, голова ее была частично скрыта под капюшоном. О ее возрасте говорили только лучики морщинок, расходящиеся от глаз, и взгляд. Йост поежился, таким же взглядом смотрел на него Веренор, когда он повздорил со стражей, и дяде пришлось спасать его от наказания.

– Ты наемник, который сопровождал Белатриссу? – Она с насмешкой осмотрела Йоста.

 – Думала увидеть кого-то опытней, что ли.

– Опыта мне хватает, – соврал Йост, поднимаясь с холодного пола. – Что это за чертовщина? – Он указал на зловещий шар, теперь эта штука не казалась ему столь привлекательной.

– Это? – Йост поразился, как умело насмешка переплеталась с учительским тоном в ее голосе. – Это сфера энергии, в ней маги Кровертона хранят магическую энергию, приумножая ее из поколения в поколение.