Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Постройка упиралась в стену пузатой башни с круглой конусовидной крышей. Стеклянные окна блестели на солнце и отбрасывали солнечные зайчики на всю округу.

– В башне восточного крыла, – Альта указала на нее, – залы и кабинеты для экспериментов и уроков магии. Под крышей же живет большая часть магов и наших учеников. Верхние этажи башни запрещено посещать посторонним.

– А почему? – спросил Йост, он с интересом рассматривал крупную башню.

– Маги тоже имеют право на уединение, – пошутила Альта и пошла дальше.

Они поднялись по невысоким ступенькам крыльца, на каменных перилах которого были вырезаны головы лесных зверей, и очутились в зале. Он был обставлен попроще, в центре стояли длинные дубовые столы и скамьи. Стены украшали гобелены. Альта прошла в дальний угол, где виднелась дверка, и постучалась. Показался мужчина в заляпанном белом фартуке. Его грубое лицо было чисто выбрито, а голову прикрывала маленькая шапочка, очень потешно подчеркивающая широкое лицо мужчины.

– Здравствуйте, хранительница. – Он низко поклонился. – Чем могу вам помочь?

– Хранитель Бальтазар велел покормить нашего гостя.

– Всенепременно, – мужчина расплылся в улыбке и скрылся за дверью.

– Грэг принесет тебе еды, – оповестила Альта. – После трапезы сможешь найти меня во дворе.

– Спасибо, – поблагодарил Йост, но маг уже повернулась к нему спиной и двигалась в сторону выхода.

Йост сел на ближайшую лавку и стал ждать, изучая трапезный зал.

Посмотрев наверх, он присвистнул. По потолку тоже вилась река Ардрасил. Зелено-синяя лента закручивалась спиралью от стен к центру крыши. Он попытался различить все витки, но закружилась голова, и он бросил это дело.

Дверца распахнулась, и показался Грэг, поставивший на стол поднос. На деревянной тарелке лежали целая зажаренная рыба и половина каравая серого хлеба. Маленький кувшинчик стоял рядом. Йост поблагодарил повара, тот поклонился и удалился на кухню. Йост сглотнул слюну, настолько аппетитно пахло блюдо.

В кувшинчике оказалось разбавленное водой неплохое вино. Йост принялся за еду и с невероятным удовольствием поглотил все. Допив вино, он еще раз поблагодарил Грэга, и тот с улыбкой вручил ему большое зеленое яблоко.

Йост вышел во двор, надкусывая хрустящее яблоко. Альту он заметил сразу, она стояла у крыльца и наблюдала, как группа молодых магов упражнялась в вызове дождя. Рядом с каждым то и дело появлялась маленькая грозовая тучка.