НЕХ. Книга Первая - Алатырь.

- Ни о каких задачах речи не было. - рассеяно произнес парень, нервно барабаня пальцами по рукояти трости, - Просто наблюдать, что бы при переговорах учитывались интересы простого народа.

Советник кивнув, сделав для себя определенные выводы, а затем продолжил.

- Ты ведь бывший военный, не так ли?

- Так точно, камрад, - Макс инстинктивно вытянулся как по команде "смирно", но пронзившая колено боль заставила его вновь опереться на трость, - Но я несколько не в самой лучшей форме.

- Поверь, сынок, - собеседник растянул губы в приятной улыбке, от которой его глаза казались маленькими щелочками, - Даже с тростью ты можешь дать фору большинству членам этой делегации.

От такой откровенности бывшему солдату стало несколько неловко, но вместе с тем и приятно. Но голос Пислека, который резко стал серьезным, вновь пригвоздил парня к земле.

- Макс, эта чертова мантия нихрена не греет, - толстячек вновь поправил официальное одеяние советника, приглаживая ее на животе, от чего тот стал только сильнее выделяться, - здесь чертовски холодно, а мои старые кости такого не любят.

Поэтому не стану более ходить вокруг да около, и скажу прямо. Я не знаю, что нас ожидает там, - советник кивнул в сторону неотвратимо приближающегося города, - но надежд на то, что все пройдет гладко я не питаю. Так что будь готов.

- Готов? - слова советника интриговали парня и вместе с тем заставляли лишний раз занервничать, - Но к чему?

Тяжело вздохнув, толстячек положил свою руку на плечо калеке.

- Ко всему, сынок, ко всему.

..

На какое-то время оба умолкли, думая о предстоящей миссии. И думы эти были столь же тяжелы, как и собирающиеся тучи на востоке. Тяжелый грозовой фронт мерно надвигался на Вольноград, как предвестник неминуемых бед и лишений.

"Стоит ли оно того?" - размышлял советник, зябко скрестив руки на груди и всматриваясь в еле заметные с этого ракурса аквамариновые шпили Вольнограда. Это новое оружие - Алатырь - вполне могло бы погубить не только хрупкий баланс между разумными расами, но и все, к чему так долго шел он, как советник по внешним сношениям.

Трой считал, что такое оружие вообще не должно принадлежать ни одному разумному существу. Но мнение Партии было абсолютно иным. Главный Советник полагал, что силу Алатырей можно пустить в созидательное русло и даже слушать не хотел о возможных опасностях. Перед делегацией он поставил единственную задачу - любыми средствами заключить союз с городом-государством и наладить поставки этих чудо камней.