Камешек в жерновах

Топь с двух сторон, с третьей Рилас, с четвертой Индас. Только город-то на этом берегу, если нари подойдут, сметут сразу, а в крепость тан кроме дружины никого не пустит!

- Кто это собрался прятаться в крепости Багзы? – раздался громкий голос. – Уж не ты ли, Хлюп?

Дан вскочил с места, обернулся и Хейграст. В дверях, опираясь о меч, стоял высокий воин. За его спиной поблескивали доспехи свиты.

- Чего это мне прятаться, Орм? – заторопился старик, кряхтя, поднялся, споткнулся, едва не упал, но заковылял к двери.

– В моем возрасте даже смерть от руки нари может оказаться избавлением от немощи и болезней!

- Никогда не считал смерть избавлением, - твердо сказал воин. – Слишком похоже на избавление от необходимости сражаться за свою землю. Как ты смотришь на то, чтобы встретить смерть, если на то будет воля Эла, на стенах белой крепости Азры?

- Великую честь предлагаешь! - неожиданно охрипшим голосом ответил Хлюп.

- Честью смерть сама по себе не станет! - ответил Орм. – Я вижу, ты гостей встречаешь? Вот, кто порубил разбойников, за которыми я гонялся два дня? Правда, я ожидал встретить воинов…

- А встретил кузнеца, охотника и каменщика, - спокойно продолжил Хейграст.

– Один из которых еще не достиг и двух лет после дюжины. Однако я не оцениваю воина по росту или доспехам. Я смотрю, как движется оружие в его руках, как смотрят его глаза.

- Не скрою, - шагнул внутрь оружейной Орм. – Твои глаза, нари, смотрят твердо. Ваша собачка охраняет лодку у причалов?

- Наша, - кивнул Хейграст.

- Скажу сразу, беженцев из Эйд-Мера нет в Азре, - склонил голову Орм. – И в Багзе вряд ли вы их найдете. Если только в топи. Но там долго продержаться трудно, даже если знать редкие тропы. Гнус, змеи, шабры, болезни. 

- Значит, нам следует поспешить, - выпрямился Хейграст. – А вы готовитесь к смерти?

- А чтобы сделал ты, если на пороге твоего дома появился враг, который сильнее тебя во много раз? – гневно спросил Орм.

- Если бы опасность угрожала моим детям, я бы вцепился ему в глотку, - твердо сказал Хейграст.

– А вот если бы моя семья была в безопасности – выскочил бы в окно. Оставил ему свой дом. Только жизни моему врагу в этом доме не было бы. Он не мог бы уснуть с открытой дверью и ставнями. Он боялся бы сгореть заживо в моем доме. Он боялся бы глотнуть воды из реки и положить в рот кусок лепешки. Он ждал бы стрелы из-за каждого дерева, а удар копьем из-за каждого угла. Рано или поздно я бы убил его, и сам бы остался жив.