Камешек в жерновах

– Язык это единственный враг элбана, победа над которым невозможна, но бороться с которым приходится всю жизнь. Ну-ка, Дан, Баюл, помогите оттолкнуть джанку от пристани! 

- Плывем, что ли куда? – спросил банги, упираясь веслом в дощатый настил.

- Нет, подальше от берега отойдем, - объяснил Хейграст. – Кто его знает, что это за тварь? Другое меня занимает, отчего жители не торопятся укрыться в крепости?

- Завтра, - с готовностью ответил Баюл. – Сегодня на закате должны сжечь тело тана, а завтра жители Багзы, которых не так уж много и осталось, и стражники – укроются в крепости.

Правда, многие собираются уходить в топь. На крепость тоже не все надеются.

- Крепости годны для спокойного сна, но не для безмятежной жизни, - проворчал Хейграст, сбрасывая в воду якорь. 

Джанка шевельнулась на течении Риласа и замерла. Крепость перегораживала часть темнеющего неба в трех сотнях локтей. 

- Смотрите! – поднял руку Хейграст. 

На верхушке крайнего бастиона вспыхнул костер. Самого огня друзья не видели, но на черных зубцах башен и стен подрагивали его отсветы.

- Утром пепел тана развеют по ветру над водами Индаса и ворота крепости откроются, - прошептал банги.

- Посмотрим, - сухо бросил Хейграст, укладываясь под боком у пса. – Дан, Баюл. Караулите первыми. Разбудите меня... Впрочем, я сам проснусь.

Вскоре Хейграст чуть слышно засопел. 

Дан присел возле Баюла, оглянулся на крепость. Темная громада словно плыла в отражающей звезды воде. Все так же поблескивали отсветы погребального костра, да вспыхивал иногда свет в бойницах.

- Звезды в небе и звезды в реке, - неожиданно сказал Баюл. – Крепость словно повисла в небе. Как тебе Багза?

- Обычный городишко, - пожал плечами Дан. – Даже меньше Лингера. Дома глиняные. Зимой в них холодно. Топят по-черному. 

- Я не о городишке, - отмахнулся Баюл. – Как тебе крепость?

- Странно как-то, - подумав, сказал Дан. – Эйд-Мер или его же Северная Цитадель – настоящие крепости из камня. Но они в горах, там камень под ногами лежит.

Да и в Кадише то же самое. А тут... Болото кругом. Река. Вот в Азре белая крепость построена из известняка, его много в долине Уйкеас. В любом овраге. Целые семьи... в Лингере пилили известняк на продажу. А эта крепость словно последний зуб во рту у старика.

- Так и есть, - кивнул Баюл. – Последний зуб, который, впрочем, лигских нари вряд ли сможет укусить. Слышал я о ней раньше, да не приходилось в Багзе бывать. В Азре работал.