Замок на гиблых болотах

Я бросился к незнакомцу, протянул ему руку:

— Вставай! Сейчас тебя подлечим!

Хватка у воина поистине железная. Богато инкрустированные доспехи изрублены, филигрань, гравировка и чеканка потускнели, их тончайше узоры смяты.

Энея наложила на него "малое исцеление", но сполохи заклинания породили лишь красивый спецэффект, не более.

— Бесполезно, — глухой голос донесся из-под помятого забрала. — Сила проклятья довлеет над всеми.

— Но ведь ты не из падших, верно?

— Я, Хелмуд, — рыцарь, не поддавшийся магии демонов.

Вот толку от моей стойкости немного. Они, — обломок меча указал на изрубленные тела, — хотя бы не помнят содеянного. А в нас жива память. Каждую ночь мы пытаемся изменить предначертанное. И всякий раз проигрываем.

— Как снять проклятие?

— Никак, — ответил воин, тяжело присев на обломок каменного зубца. — Оно в душах падших.

— Но должно же быть решение! — вырвалось у меня.

Жизнь покидает Хельмуда. Глухой голос становиться все тише:

— Мрак в их душах… Свет камня… растопит… Кровь демона… — в последнем усилии он разжал ладонь, протянул мне что-то тусклое, продолговатое, затем вдруг вздрогнул всем телом, тяжело повалился набок и затих.

— О каком камне он говорил? — тихо спросила Энея.

— Понятия не имею. Задание не обновилось.

— А что он тебе дал?

Я показал ей каргонитовый медальон на длинной цепочке из такого же сплава.

— Странно. Характеристики не читаются. Опять только знаки вопроса, как и поначалу было с посохом, — вздохнула она, печально взглянув на рыцаря.

 — Алекс, мы явно что-то упускаем! Нам ведь дают подсказки!

— Хорошо. Давай подумаем. Он намекнул, что падшие поддались воле демонов из-за слабости духа. Но Когорта сотни раз сталкивалась с силами тьмы и всегда ее воины выходили победителями. Что же случилось в ту ночь?

— Нужно вернуться в "Зал Возрождения". Туда, где получили задание! Кстати, заметил, там на стенах есть барельефы! — воскликнула она.

 — Может, ответ среди них?

— Ладно, — согласился я. — Все равно силой здесь ничего не решишь. Мы видели самых слабых из Когорты Падших, и едва справились с ними.

* * *

В "Зале Возрождения" тьму вновь разгоняет трепетный огонь светильников, — они зажглись при нашем появлении.

Стены действительно украшены барельефами, на которые я толком и внимания обратить не успел, слишком быстро развивались события.