Замок на гиблых болотах

Осада длилась много лет. Попытки штурма предпринимались постоянно, но безуспешно".

— Это мы уже знаем. Кто такие "Падшие"?

— "Когорта Избранных" объединяла самых сильных воинов, магов и чародеев Ордена Последователей. Они ни разу не потерпели поражения, своим появлением решая исход самых отчаянных схваток, — продолжила Энея. — Тем временем среди осаждающих нарастали противоречия: Свет и Тьма с трудом уживались друг с другом. Вскоре стало понятно, что коалиция обречена и вскоре распадется.

Тогда глава демонов предложил пойти на решающий штурм. По его приказу были проложены тоннели, ведущие к подземельям, расположенным под донжоном. В критический момент битвы сотни темных магов принесли себя в жертву, совместным заклинанием расколов скалы. Навстречу прорвавшимся силам тьмы была брошена "Когорта Избранных"… — Энея остановилась, переводя дух.

Я вглядываюсь в сумрак. Лестница плавно изгибается, за поворотом виднеется небольшая площадка и дверь.

— Что с тобой? — спрашиваю, не оборачиваясь.

— Запыхалась, — она прерывисто дышит. В такт ее участившемуся сердцебиению, камень в навершии посоха пульсирует все быстрее. — Новый комплекс виртуальной реальности накануне установила, еще не привыкла к нему…

— Так что там с Когортой? Они отбили атаку?

— Нет. Тут написано: "Из недр вырвалось подчиняющее заклятье, наложенное верховными демонами. Лишь некоторые из "Когорты Избранных" устояли под его воздействием, большинство же попали во власть темных сил и ударили в спину своим соклановцам.

Находясь под заклятьем, воины вырезали магов, не дав тем наложить очищающие ауры. Этим они нарушили священную клятву, данную Ушедшим Богам, и с тех пор превратились в "Когорту Падших".

— В чем именно заключается смысл проклятия?

— Каждую ночь весь состав Когорты возвращается, вновь и вновь переживая те события. Падшие предают друзей и врываются в замок, уничтожая всех, кого заметят.

— Значит, они по-прежнему подчиняются демонам?

— Нет.

Хотя формально "Когорта Падших" причислена к силам тьмы, но на самом деле ее воины не выполняют чьих-то приказов, а лишь расплачиваются за содеянное.

— То есть, они все осознают?

— Да, но, похоже, не могут ничего изменить? — предположила Энея.

Я поднялся до уровня площадки, толкнул дверь. Она протяжно скрипнула, открывая вход в небольшое помещение. Раньше тут была оружейная.