Король под горой

Я ткнул пальцем в его плед, отчего мужчина выпрямился и с гордостью произнёс:

— Руисерт Нак Кимли. С северных склонов.

— Артур, — коротко представился я.

Повезло. Он-то мне и нужен. Если я правильно помню, на севере больше всего поселений ойгров. Кто-то из их шаманов должен знать за курган с кораблём.

— Это хорошо, что ты с северных склонов... Дело есть.

Ложка в его руках замерла. Руисерт снова оглядел меня с ног до головы, заметил серебряные нити в кафтане, уцепился взглядом за гарду меча и тяжело вздохнул.

— Я должен, да? За этот обед?

— Нет, конечно, — поспешил успокоить его я. — Кто ж за угощение долг требует?

— Люди думают раз горец-северянин, то может любого убить за кувшин пива.

— Кувшин слишком мало? — я улыбнулся. — Шутка.

С шутками надо осторожнее. Чувство юмора у горцев специфическое, но Руи, судя по всему, не обиделся. Он тщательно выскреб похлёбку со дна и принялся за остатки пива.

— Послушай, я ищу большой курган с каменным кораблём, на котором выбиты странные руны.

Может кто из ойгрских шаманов знает? Сведёшь меня с таким — получишь две королевских монеты.

— А что ты заплатишь шаману?

— Сторгуемся

— Торгуйся со мной, — Руисерт широко улыбнулся. — Я сам знаю такой курган.

Похоже, звёзды выстроились на небе настоящей удачей.

* * *

Чем больше Руи описывал мне курган, тем больше я понимал, что это — тот самый. Понятно, что горцы никогда не обращали внимание на надписи на камнях, да и сам курган не вызывал у них ничего, кроме лёгкого опасения перед древней магией, так что рассказ северянина был путанный и очень размытый, но внутреннее чутье кричало во весь голос, что я на правильном пути.

Убедить Руисерта проводить меня было несложно — ещё кувшин пива, задушевный разговор о горах и небольшой спор об оплате. Он хотел деньги вперёд, а я вполне резонно считал, что с моими деньгами он просто сбежит или, что хуже, уйдёт в запой. Так что мы сговорились на том, что я буду кормить горца из своих запасов, а также выдавать ему половину королевского золотого серебром на закате каждого дня.

Мы ударили по руками и уговорились утром встретиться у входа в таверну. Руи отправился спать в хлев, а пошёл на корабль за своими вещами.

Меня подмывало надеть какой-нибудь из клановых костюмов, и будь это путешествие по равнине, я бы, безусловно, так и сделал. Половина равнинников даже и не поняла бы подвоха, но горцы...