Король под горой

Острие прикоснулось к коже, оставляя небольшую царапину и тонкую каплю крови. На долю секунды молодой ярл перевёл взгляд вниз, чтобы посмотреть куда сделать подшаг. Тихий голос прошептал у меня в голове: «Никогда не отводи взгляд от врага».

Я удар в плоскость лезвия внешней стороной кулака, одновременно проскальзывая вперёд. Правая рука взяла запястья ярла ублюдков в захват, а левая ударила под локоть. Будь на нём степняцкий панцирь, я бы ничего не добился, но кольчуга не остановила удара. Сустав хрустнул, запястье разом обмякло и меч выскользнул вниз.

Я поймал его в полёте, взяв обратным хватом, ударом ступни под колено осадил ярла, а затем подставил лезвие меча к горлу.

Не буду врать, что сказал в этот момент что-то типа «За ярла Максвелла» или «Сдохни, ублюдок». В голове было пусто. Так что я просто рассёк ему глотку, проведя всем лезвием меча от самой крестовины и до острия. Щенок упал на четвереньки и стал хвататься руками за горло, так что я размахнулся и отрубил ему голову. По крайне мере попытался отрубить.

Высокий воротник смягчил удар, а клинок застрял в хребте. Я с сожалением посмотрел на оружие. Такая прекрасная рукоять с большим красным камнем в навершии и такая дрянная сталь в клинке.

* * *

Ари стоял и смотрел на меня. Кровь, стекавшая по моей груди и рукам начала замерзать на морозе, так что я вернулся к тяжелой дохе и накинул её на плечи. Шкура уже успела остыть и сильно холодила кожу, так я вытянул немного магии из татуировок и разогрел мышцы. Всё это время чёртов Ари стоял и смотрел меня, словно ожидая чего-то.

Я вдохнул, закрыл глаза и выдохнул. Огромная воронка вращалась вокруг, её вершина уходила выше башни. Мир начал покрываться пятнами.

* * *

Я беру в руки топорик и нож. Подбегаю и размажу бью секущим ударом. Ари отступает чуть назад, пропускает меня в сторону и обрушивает меч на мою голову.

Я поднимаю щит убитого ярла, он приятно оттягивает руку. Ари отходит от моего удара, кромка щита встречается с лезвием меча, после чего меч огибает щит и вонзается мне в сердце.

Я сдираю с мёртвого ярла кольчугу. Ледяные кольца жгут кожу сильнее огня, заклёпки царапают кожу до самого мяса. Я забираю у одного из Нак Кинелли меч и вырываю щит. Удар, защита кромкой, острие скользит по кольчуга, я бью Ари щитом, рывком подхожу вперёд и пытаюсь опрокинуть, но враг мой перехватывает руку и бросает меня на землю. Ещё не долетев до земли, я ощущаю прикосновение смерти к затылку.

Я беру шлем...