Король под горой

Наконец, всё было готово, Гильда отпустила гвардейцев и ушла к себе. Не раздумывая, Артур последовал за ней.

Внутри палатки приятно пахло лепестками роз и мёдом, а за широкой ширмой слышалось шуршание одежды. Спустя пару минут шуршание сменилось лёгким плеском воды.

— Что, даже подглядывать не будешь?

— Да мне и деревенских девок хватает. Я вина пришёл выпить, — для достоверности Артур хлопнул крышкой сундука.

— И что, в твоём-то возрасте ты ещё кому-то интересен?

— А то! Все ж в деревне считают меня колдуном.

Приворожи то, отведи сё... Наверное, потому что я мельник.

— Или в самом деле колдун...

— Брось, показать созвездия на небе это ещё не колдовство.

Мы ненадолго замолчали. Артур налил себе вина и только собрался сделать глоток, как из-за ширмы послышался голос:

— Раз уж ты тут сидишь, подай крынку молока, совсем про него забыла.

Следопыт огляделся по сторонам, нашёл искомую крынку и зашёл за ширму. Гладкая поверхность глиняной посуды приятно покалывала кончики пальцев, а глаза улавливали лёгкие искорки магии в молоке.

Гильда по самый нос лежала в воде и пускала пузыри с закрытыми глазами. Указаний не было да не нужны они. Артур начал осторожно вливать молоко в воду. Даже когда холодная жидкость дошла до неё, волшебница никак не отреагировала, лишь чуть-чуть приподняла голову. Словно русалка из сказок. Вода побелела и скрыла её фигуру, так что дальше пялиться было бессмысленно. Артур вернулся к вину, но до него снова донёсся голос:

— А как ты зимой моешься? В прорубь ныряешь?

— Сумасшедшая.

Он глядел на бокал. Конечно, можно по-быстрому выпить, но какое удовольствие в редком вине, коли ты не смакуешь его молча? Пришлось снова отставить напиток в сторону и ответить:

— Нет, я собираю парильню. Каркас из веток укрывается шкурами, потом внутрь заносишь раскалённые в костре камни, натираешься жиром и сидишь внутри. Соскребаешь грязь деревянным скребком.

— Какой ужас, — с неподдельным отвращением произнесла Ги. — Ты где такому научился?

— У ойгров же и научился.

Ты что, обычаи своего племени не знаешь?

— Все мои предки на пять колен жили в Башне. То, что я ойгра — одно название.

Артур с удивлением посмотрел на Гильду. Точнее, на ширму, за которой пряталась волшебница.

— Ты никогда раньше не говорила об этом.

— Разве?

— Да. Я думал ты из гор приехала в королевство учиться.

— Ну ты и дурень. Так не бывает.

Действительно. Следопыт взял бокал и сделал глубокий глоток.