Король под горой

Когда лёгкие заполнились холодом и начали покалывать, я осторожно выдохнул в горшочек. Угли жадно впитывали магию, разгораясь всё ярче. Появились первые искры, они начали закручиваться в круги до тех пор, пока не стали единым целым. В моих руках родилось маленькое солнце.

Я выдохнул полностью, после чего плавным движением метнул горшочек в окно. Внутри овчарни раздался звук, словно что-то лопнуло, и сразу же зашумел огонь. Из окошка вырвался столб пламени и ушёл в небо. Ворота распахнулись, из огня выбежал мальчик лет девяти с покрасневшим лицом и широко распахнутыми глаза. Я подскочил к мальчишке, и без всяких раздумий ударил его сапогом в колено, а потом и кулаком в челюсть, после чего оттолкнул в сторону. Закрыл ворота, загнал деревянный засов в пазы.

Густой огонь полыхал, освещая красным светом всё вокруг, тени танцевали по траве, подчёркивая лабиринт низких заборчиков, трупы пастухов и лужу крови, приобретавшую таким образом металлический блеск. Клан Нак Кимли не скоро оправится от моей мести, они потеряли весь свой скот. Я стоял с мечом в руках, глядя на пожар, и самим нутром ощущал, как позади меня стягивались полукругом с десяток воинов.

* * *

Нак Кимли? Леит? Поджог? Месть? Нет, так неправильно.

Истории надо рассказывать с самого начала. А началось всё с заунывной баллады трубадура о далёких подвигах, чуть не загнавшей Артура в сон.

Глава 1

...И ворвались тогда герои в палаты Тёмного Тирана. Ужасающая картина мерзкого ритуала поразила их. Тела тринадцати девственниц лежали на полу тронной комнаты. Кровь их текла по полу узором смерти. В центре узора стоял сам Тёмный Тиран. Громогласно читал он великие заклятья, грозящие смертью всему миру.

Проклятые слуги Тирана накинулись на героев, ощерившись когтями, клыками и заточенным камнем. Но не дано злу было победить в тот день. Могучий друид Чёрная Лапа взмахнул посохом и рёк: «Уйдите с пути нашего, отродья тьмы». Ветер ворвался в тронный зал, разметал прислужников тирана. Но вышел к героям зверь огромный, получеловек-полумонстр, закованный в чёрные доспехи от самых глаз и до кончиков когтей. Много имён дали тому зверю, но было одно — Неуязвимый Тур. И бросился зверь на героев. С пальцев волшебницы Гильды сорвалась молния, а Нохой, сын Мэргэна, стал осыпать зверя стрелами, но отскочили от доспеха булатная сталь да колдовство.

Тогда сказал Артур, князь следопытов: «Друзья, не бойтесь. Начертан мне в пророчестве поединок с Туром Неуязвимым. Вам же доверяю спину».