Король под горой

Действительно, скоро из тумана один за одним вышли горцы. Их вёл невысокий мужчина, почти карлик. Поперёк себя шире, грузный и переваливающийся с ноги на ногу, чем ближе он подходил, тем больше я убеждался в ошибочности первого впечатления. Леит — а это без сомнения был он — не был толст, скорее необычайно коренаст. Руки толщиной с моё бедро придерживали на плече внушительных размеров алебарду, за спиной болтался огромный мешок, поверх которого наброшен щит, на животе — широкий, украшенный золотом и камнями пояс с кривым кинжалом в ножнах.

Я пригляделся внимательнее. Да, Леит определённо не достал бы мне ростом даже до груди, но алебарда внушала почтение. Если такой саданёт крепким ударом сверху, то никаким преимуществом в росте уже не воспользуешься.

Леит пропустил мимо своих людей, отправившихся отдыхать к кострам, и подошёл к Фингэлу.

— Здорово, жирный хер. Я слышал, что ты не подох на войне с южанами, да думал брешут, чтоб мне досадить.

— И тебе подольше жить, — Фингэл присел на одно колено и обнял родственника.

— Знакомься, наш гость, рыцарь Артур.

Низкорослый горец оглядел меня с ног до головы, ненадолго задержавшись на повязках на правой руке, после чего сплюнул за землю.

— На королевских рыцарей ты не похож.

— А что, в горах знают как выглядят королевские рыцари?

— В горах — нет. А я знаю.

Я протянул ему мешочек от Грегора. Леит схватил его, повернулся и пошёл к лагерю.

— Где там ярл? — он увидел ярла Максвелла. — Готовь две коровы. И долгого здоровья тебе.

— Это будет мальчик, — прогудел в ответ глава рода.

— Рад тебя видеть.

— Пятеро предыдущих были девочками. Иногда я думаю, — Леит грузно хлопнулся на землю. — Что твоя дочь способна рожать мне лишь девиц. Но пока ты даёшь за каждую по две коровы — мы в расчёте.

Ярл сел рядом с зятем и протянул ему флягу.

— Ты привёл всего десяток воинов.

— Четырнадцать, включая меня.

— Этого мало.

— Мало?! — Дункан ворчливо выкрикнул, после чего понизил голос почти до шёпота. — Нак Кимли разбегутся от одного нашего вида. Я вообще не понимаю зачем тебе вся эта орава.

Делить добычу с дружиной это святое дело, но с остальными...

Карлик покачал головой, сделал щедрый глоток пива, после снова начал говорить нормально.

— Я поручусь за каждого из моих ближних. Любой из них стоит десяти этих ублюдков, — он махнул рукой в сторону замка Эстер. — Мои ребята даже этому зубоскалу Фингэлу улыбку подровняют, коли надобность придёт.

Ярл Максвелл задумчиво оглядел подкрепление и перевёл взгляд на меня.