Король под горой

Удержаться от шпильки менестрель не мог:

— Вы убили величайшего колдуна в истории ударом в ухо?

— Ударом булавы в ухо. Любой человек от такого помрёт.

— И вы после этого хотите сказать, что капитан Белтьё, защитник королевства, подлинный слуга нашего короля и самый честный человек, был лжецом?

— Я хочу сказать, что он был покойником. Белтьё командовал яртаулом, за неделю до начала штурма напоролся на отряд степняков и получил стрелу в локоть. Руку хоть и оттяпали, но заражение пошло вглубь тела, — Артур коротким движением поднял глаза к потолку.

— Спорить не буду, старик был честен — проигрыш в кости всегда отдавал до последнего серебряка, а за остальное не скажу. Так что вот эту вот чепуху, написанную родившимся сильно после «Великой битвы за Анвуарат» юнцом, пой кому другому. А лучше вообще никому.

Следопыт дожевал последний огурец и кинул жопкой в Гильду.

— Мы не виделись сорок с лишним лет, а ты первым делом заставляешь меня слушать какие-то анекдоты. Всё так же нравится меня злить?

— Нет, — волшебница оторвала взгляд от магической игрушки.

— Я лишь надеялась, что с годами ты стал спокойнее.

— Не стал.

— Ладно, ладно. Приношу свои извинения. И пиво.

— Пива я могу и в деревне выпить.

Гильда улыбнулась. И стала похожа на ту волшебницу, которую Артур помнил. Конечно, от молодой нескладной девочки с острыми локтями и коленками в безразмерной мантии и островерхой шляпе не осталось и следа. Перед ним сидела элегантная женщина в пошитом по фигуре и явно очень дорогом платье.

Но озорные, сверкающие искорками глаза были всё те же. Ги тепло произнесла:

— Тогда вино?

— Если только оно тёмное.

— И с жареным мясом?

Артур восхищённо крякнул, открыл дверь своей избушки и подал Гильде руку.

* * *

Суета во дворе и не думала стихать, хотя прошло уже несколько часов после приезда гостей. Солдаты только закончили ставить роскошную палатку и теперь выгружали с телег мешки и ящики с припасами. Полянка перед артуровой мельницей стала похожа на торговый склад, где люди понемногу обустраивались.

Кто-то готовил похлебку, кто-то расстилал набитые соломой тюфяки под импровизированными навесами, часть солдат смотрела на загончик с козой и обсуждала как сготовить её на ужин. Пора было наводить порядок.

— Если утром я проснусь и не выпью добрый глоток козьего молока, то буду зол весь день, — солдаты с удивлением обернулись на звук железного голоса. — А когда я зол, мне хочется кого-то поколотить.