Искупление кровью

Теперь надо найти его логово и устроить засаду.

- Пора, - проскрипел Элея, вставая с веток. – Сегодня всё решится.

Прежде чем спуститься, охотник достал из походной торбы настой из масла и глины, а затем вновь тщательно обтёрся. Полностью он запах убить не сможет, но и не позволит ему разлететься на большие расстояния. Теперь кожа Элея была темной как древесная смола, помогая ещё лучше сливаться с местностью. Дыхание сопровождалось паром. Холод по утрам становился пронизывающим. Скоро придут ветра, принесут с собой стужу и снег.

Элея отправил в рот горсть кореньев и сушёных ягод. Тщательно разжевал их и проглотил. Это взбодрит и утолит голод. Стремительной тенью он скользнул вниз по стволу. Охота началась.

Отыскать логово зверя не составило большого труда. Тёмная пещера зияла сразу за быстрой горной рекой. Едкий, кисло-прогорклый запах ударил в нос. Найдя самое узкое место Элея с разбегу перепрыгнул на другой берег и замер, вслушиваясь и всматриваясь. Лишь звуки разбивающейся о камни воды наполняли округу.

Бесшумно он прокрался ближе ко входу пещеры и затаился за скальником, торчащим из-под земли. Долгое время охотник даже не шевелился. Дыхание ровное. И лишь глаза метались из стороны в сторону, замечая даже легкое движение посеревшей травы. Тишина. Это хорошо. Значит зверь действительно ушел. Пора осмотреть его мрачное жилище.

Темная расщелина в камне углублялась вниз, скрывая сырое нутро от внешнего мира. Забравшись внутрь, охотник слегка пригнулся, чтобы не цеплять головой потолок.

Тесно, даже очень. Устраивать здесь засаду нельзя. В узком логове хозяин будет иметь преимущество над непрошенным гостем. Тогда Элея придумал иной план, и убедившись, что выход из логова лишь один, он готов был привести его в действие.

Перед входом в пещеру разросся густой кустарник, состоящий из множества длинных тонких веток. Сейчас ветви сбросили листья и успели высохнуть, приготовившись к зиме. Элея проник в самую глубь логова и, вытащив короткий костяной нож, полосонул себя чуть выше кисти.

Кровь густо закапала на каменное крошево на полу.

- Хватит, - прошептал мужчина и густо замазал рану глиной и натер маслом.

Выбравшись наружу, он первым делом нарвал пук сухой травы и плотно перевязал его. Найти смолу белого дерева тоже не составило труда, и вскоре комок из травы, обмазанный горючей смолой, был насажен на небольшой кол. Вернувшись к прежнему месту для засады среди торчащего из земли скальника, Элея удовлетворенно улыбнулся. Отлично место.