Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Её лицо, строгое и грубое, обладало варварской красотой, каждое движение выдавало грацию хищника.

В руках она держала большой лук, натянуть тетиву которого смог бы далеко не каждый воин. Бьёрн решил для себя, что с этой задачей справился бы без проблем, Башкоз решил так же.

Из одежды на ней была короткая, чуть выше колен, туника из дублёной кожи. Шитая точно по фигуре, украшенная амулетами и ремешками, она смотрелась гармонично и к месту. Обутая в простые сандалии, женщина ступала почти бесшумно.

— Чего пялитесь, мужланы?!

Викинги, совершенно забывшие об обстоятельствах, и впрямь потеряли счёт времени, стараясь получше рассмотреть хозяйку дома.

— Ох, да! — Серобородый смущённо пихнул товарища в плечо, после чего они вместе направились к выходу из мастерской. — Мы можем отработать кров и еду, если ты нам позволишь. Потом сразу отправимся дальше.

— Насчёт отработки я подумаю, мне тут работы на весь Скальдхейм найдётся! — пообещала незнакомка. — Кров и еду могу предоставить, а раз вы не собираетесь задерживаться, то тем более!

— Да, так и есть, — согласился Башкоз.

— Милые у вас поросята.

Они остановились перед загоном, на что женщина с иронией улыбнулась.

— Спасибо, старалась! — когда пауза затянулась, она продолжила. — На заднем дворе есть большой участок с морковкой, пора собирать, а у меня всё руки не доходят, идёмте.

Не без удовольствия, следуя за хозяйкой, викинги несколько раз переглянулись между собой, восхищённые стройной фигурой.

Их провели между амбаром и мельницей, где за высокой калиткой открывался вид на огромный огород, усеянный зелёными пучками морковки.

Чтобы собрать такое, нужно было потратить не один час, но раз сказали, что могут отработать, разве могли воины пойти на попятную?

Им вручили по деревянной бадье, после чего начался планомерный труд, в ходе которого воспоминания о шторме уже не казались такими пугающими. Солнце пекло, раздевшись до пояса, викинги изнывали от жары, а работы как будто не убавлялось. Собранную морковь они ссыпали в огромный амбарный сундук, и пока он не наполнился, урожай не иссяк.

Кому и для чего нужно было столько овощей? Этим вопросом Бьёрн и его друг задавались не единожды, но ни разу никто не произнёс его вслух.

Довольные тем, что мучения закончены, они помахали хозяйке, появившейся на пороге дома в ту минуту, как работа была сделана. Однако, вместо благодарности, им вручили по серпу, и перевели на следующее поле, где на ветру колосилось ячменное поле.