Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

— За такие слова придётся отвечать! — отпихнув рыжего в сторону, перед викингов встал другой воин, гораздо ниже, с копной чёрных волос, торчащих во все стороны, как воронье гнездо.

Этот, в отличие от товарищей, был вооружён ножом, да ещё каким! Выполненный из желтоватой кости, со сложным лезвием, что если вонзить в плоть, то вырвать можно только вместе с куском мяса. Делалось подобное оружие из редчайшего материала, недоступного для новичков, снующих по Кленовым Лугам. Что это? Очередной привет Магди?

— Накинетесь толпой, как свора собак, или по очереди вас проучить? — Бьёрн демонстративно отступил на шаг, взяв в руки копьё.

— Проучи его, Энвик! Давай, покажи, что значит — драться с воином! — вся компания принялась подбадривать своего друга, который тут же осклабился, уверенный в своих силах.

— Ну что, дедуля, готов? — спросил он, поигрывая опасным лезвием, вырезанным из хитина морских чудовищ.

— Эй, братья! — несмотря на то, что было шумно, всех перекрыл рык одного единственного человека.

Он подошёл незаметно, хотя в первые же мгновения приковал к себе всё внимание. Это был воин огромных размеров, без шлема, в полном железном доспехе — тёмный металл отражал лучи солнца, словно змеиная чешуя. Две толстые косы лежали на пластинчатых наплечниках, а лохматая борода, вся в листьях и остатках еды, свисала почти до пояса. За его спиной торчало древко алебарды, на поясе блестела тёмным оголовьем булава. В руках он держал два коротких бронзовых меча. При виде такого воина никто не рискнул сказать дерзкое слово.

— Хотите провести честный поединок, сражайтесь на клинках. Кто победит, тому и награда, — предложил незнакомец.

Почувствовав родственную душу, Бьёрн невольно улыбнулся. Это был викинг старой закалки, неспособный на подлость. Теперь за исход схватки можно было не сомневаться, а если выйдет заработать бронзовый меч, то вообще прекрасно!

— Я согласен, — подал голос Серобородый.

— Давай, — кивнул Энвик.

Вся его компания отдалилась к самой опушке леса, как только они договорились о чём-то, несколько минут перешёптываясь.

Старый викинг в железном доспехе выдал оружие дуэлянтам, и сам двинулся прочь, к подножию холма, на котором торчали останки жилища Суро. Больше ждать было нечего, пару раз рубанув воздух перед собой, Бьёрн дал понять, что вступает в бой.

Здесь, как и во всех предыдущих схватках, ставка была на уровень навыков. Едва ли у новичка, использующего нож, было высокое умение в драке на мечах.