Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Ровно столько требовалось и для плавильни, но так как викинг сумел раздобыть только шесть, придётся сначала запастись углём, а затем вынимать осколки и с их помощью делать новую печь.

Забросав топку дровами, викинг отправился за следующей партией меди. За его спиной дым поднимался столбом, гудело пламя, из круглого отверстия сыпались готовые куски угля. Один сундук быстро набился рудой, меди теперь хватило бы на новые доспехи и оружие. Периодически Серобородый отвлекался от работы киркой, чтобы срубить парочку сосен и пополнить запас древесины в углевыжигательной печи.

Следующий важный этап в развитии — кузница. Она требовала и угля, и меди, позволяя создавать металлические изделия. В том числе, совмещая олово и медь, изготавливать бронзу. Но устанавливать её в тесном помещении не было смысла, Бьёрн хотел строиться по уму, всему выделяя место и время.

В надвигающихся сумерках пышущая жаром печь становилась всё внушительнее. Порой казалось, что внутри неё сидит тот самый ётун Муспель, пожирая свежую древесину, а в ответ изрыгая чёрные куски угля.

Она и пыхтела так, как живое существо, благодаря осколкам, что пульсировали в её пылающем чреве, нагнетая температуру.

Довольный плодами своих трудов, викинг присел на крыльце, чтобы перевести дух, но спустя минуту поднялся, встревоженный. Чей-то силуэт мелькал меж деревьев, не решаясь вступить в круг света. Это не был стамп, и на повадки разбойников действия незнакомца тоже не походили.

Он и впрямь боялся подойти ближе.

— Эй, человек, я не трону! — окликнул его Бьёрн. — Можешь приблизиться!

Потоптавшись на месте, гость всё же сделал несколько шагов вперёд. Это был юный викинг, в одной набедренной повязке. В руках он держал деревянную дубину, и, судя по испуганным глазам, проделал нелёгкий путь, прежде чем оказаться здесь.

— Тут вроде никого не было, когда меня какие-то шакалы вдвоём убили, — сказал он.

— Да, я находил твой могильник. Ты Башкоз, верно? — Бьёрн приглашающе позвал его войти в дом.

— Заходи, неровен час, вылетит камень из леса, опять бежать придётся в такую даль. От Камней Возрождения путь держишь?

— Да, я долго изучал окрестности, тотем утратил силу без подзарядки, — гость вошёл, присев у костра, что весело трещал сразу у входа. — Кто-то разобрал моё жилище на ресурсы.

— Понимаю, — Серобородый криво усмехнулся. — Тех бандитов я видел, они и меня хотели ограбить, но не справились.