Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

— Погляди! — Башкоз указал в ту сторону, поднимаясь с прогретого за день панциря.

— Похоже, у нас есть шанс, — Бьёрн последовал примеру товарища, проверяя вооружение.

Шлюп замедлился за полсотни метров, а плеск волн подтвердил, что змей никуда не делся, и сейчас будет атаковать. Серобородый с интересом наблюдал, что будет дальше. Пока никто из будущих соперников не знал о существовании друг друга, но викинги в лодке заметили глыбу глубоководного зверя, а морской змей ощутил приближение чего-то неведомого. Поскольку он был самым сильным животным в воде, для него любое движение было потенциальной добычей.

— Может быть, мы их предупредим? — предложил молодой викинг, с тревогой глядя на друга.

— Если они не справятся с этой змеюкой, то пользы от них никакой, — ответил Бьёрн, с азартом рассматривая тех, кто сидел в лодке.

Двое гребли на вёслах, ещё двое стояли у кормы и носа. Даже с такого расстояния было видно, что это новички: на солнце блестели бронзовые шлемы, за спиной рваным знаменем трепало плащи из обычных шкур.

Змей, определившись с размерами добычи, стрелой метнулся в сторону шлюпа. Было что-то смертельно-грациозное в его перемещении, длинное тело, покрытое узорами и шипами, не ощущало сопротивления воды. Викинги на шлюпе бездействовали до последнего момента, целиком поглощённые видом левиафана. Их лодка медленно приближалась, позволяя рассмотреть всё больше деталей, и лучше слышать, о чем они переговариваются.

— Это что, островок посреди океана?

— Какой-то странный, слишком выпуклый.

— Может секретное убежище?

— А вдруг монстр? Кракен или ещё что?

— Да какой кракен? Когда ты их видел вообще?!

— Не знаю, как-то неспокойно…

— Давай заберёмся? Мало ли что там может быть? А если сокровище?

— Ага, для тебя, дурака, взяли и оставили посреди моря.

— Ну в погребальных комнатах же оставили.

— Давай греби быстрее!

— А что это ещё в воде?

— Один Великий, это же морской змей!!!

— А-а-а-а-а! Греби, греби!!!

Бьёрн не смог сдержать улыбки, когда перед ним развернулась драматическая картина.

Юные воины не знали, что делать: кто-то бросил копьё, но промахнулся, кто-то взялся стрелять из лука, нашёлся такой, кто взял в руки меч, готовый сигануть в воду, чтобы сразиться с чудовищем на его территории.

В любом случае, у них не было ни шанса. Только один боец сообразил, что единственное спасение — это островок впереди. Он рывком усадил одного из своих друзей за весло, не поскупившись на звонкую затрещину.