Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

— Бородёнка у тебя еще не велика, а уже видно, что рыжая, как медный слиток, — добродушно расхохотался викинг.

— Ну, вроде не обидно звучит, — усмехнулся Башкоз. — Называй.

Они шли по колено в воде, оба слишком устали, чтобы разговаривать, но в гнетущей тишине, под шум слабого дождя, идти, казалось, невыносимо.

— Чудом выжили, — заявил Серобородый.

— Чудом, — согласился его друг.

— Нужно будет найти таверну, а если таких здесь нет, то построить.

— Разграбят в первый же день.

— Скорее всего…

— Но идея хорошая, только представь: большой очаг, в углу бочка исходит ароматом эля, длинный-длинный стол ломится от закусок!

— И дюжина братьев по оружию, дюжина достойных воинов, что готовы вступить в бой с последним из демонов, — подхватил Бьёрн.

— А потом на покой, в Вальгаллу, ждать решающую битву.

Разговор прервался.

Оба остановились, когда поняли, что видят одно и то же. В отдалении желтели отблески костра. На сырых стволах деревьев плясали языки пламени, отбрасывая причудливые тени на стене древнего строения.

Серобородый знал, что это за здание: камень покрыт мхом, на удивление плотная и ровная кладка, внутрь ведут железные двери, открыть которые не получится без особого ключа.

Но костёр горел снаружи, кто-то заботливо спрятал его под навесом, чтобы не залило дождём. Рядом стояла табуретка, и добрый десяток мешков, доверху набитых металлоломом. Покрытые ржавчиной обломки оружия, брони и инструментов годились только для переплавки, и это был единственный способ добыть железо.

Здесь, в болотах, в невообразимо далёкие времена, кто-то свозил целые обозы вещей, сваливая их в подземные крипты.

Много лет спустя они покрылись грязью и обросли корнями, загромождая проходы в тесных коридорах, заполненных водой. Не ясно, кто и для чего, но теперь новые жители Скальдхейма должны были пройти настоящее испытание, чтобы создать качественный топор или тяжёлую броню. Железо шло и на многие другие вещи: улучшение ремонтных станций, усиление строительных блоков, редкую мебель и прочее.

Склеп — невысокое продолговатое здание, по сути, просто вход в подземелье.

Дверь — прочная железная решётка, была распахнута настежь. Изнутри тянуло многовековым холодом, а стоило прислушаться — донёсся звон одинокой кирки.

— И что будем делать? — тихо спросил Башкоз.

— Он там один, — принялся рассуждать Бьёрн. — Железо через портал не перенесёшь, а значит должен быть схрон. Либо корабль, чтобы сразу доставить в нужное место.

— Предлагаешь ограбить?! — поразился Меднолицый.