Кровь. Надежда. Эгоизм.

Лицо его было изрезано морщинами, а сам он оказался очень худым и со скудной седой бородой.

— Здравствуй, коль не шутишь!

— А чего шутить-то, старче? Вопрос тебе задать хочу. Сильно занят?

— Сильно! Работа у меня такая! Но ты спрашивай, красавица, чай не ртом работаю!

Я помолчала несколько мгновений, подбирая подходящие слова на местном языке, чтобы задать вопрос.

— Эм… Я тут видела существо на берегу. У него голова была такая плоская, перепонки на лапах, а потом он встал и ушёл в воду. Пока он не встал, я думала, что это камень.

Не знаете, кто это был?

— Как не знать? Знаю! Паразиты это заявились опять! Я в Чивуаке уже старожил, последний, наверное! Остальные или перемёрли все, или сбежали. Помню, лет пять назад травили мы захребетников этих. Отраву купили в городе у знахаря да берег ею посыпали, чтоб избавиться от них. А нынче они вот опять, видишь, заявились, проказники! Опять отраву, значит, сыпать надо.

— А зачем отраву, дядя? Они что, опасны, что ли?

— Кто? Побережники? Та не! Ты не боись, девка! Не тронут тебя, хоть и симпатишная ты! Они ж как крысы, тока морские! Кочуют они с берега на берег.

То там живут, то здесь. Где им лучше, туда и лезут.

— А зачем тогда ты их травить собрался, дедушка?

— Так знамо зачем! Они же рыбу бьют! Распугают всю, а у нас улова потом не будет! А в городе сейчас орава такая, что без рыбы никак. Попередохнем все, если этих нахлебников не вытравить! А они ведь, если их не трогать, то ещё приводят с собой таких же.

Так глядишь, всё побережье ими через несколько месяцев будет усыпано!

— Понятно. А я видела у этих побережников одежду и острогу. Они что, разумны? Может быть, с ними договориться можно?

— Кто? Побережники? Та не! Ты на одёжку не смотри. Они ж как гоблины — тоже ума нет совсем! Да даже хуже гоблинов, те пусть плохо, но говорить могут, а те только булькают что-то! Так что травить их надо без вариантов!

— Понятно. В общем, меня они не тронут?

— Не-а! Ты тока сама не лезь к ним! Это нападать они не нападут, а вот защищаться горазды!

— Поняла.

Спасибо. Удачи вам в вашем нелёгком ремесле! Только вот травить их не спешите. Я сама с этим разберусь.

— Хорошо, девка! И тебе удачи! А травить я и не буду нынче — денег на отраву нет…

После того, как в Чивуак вернулась Мелисанда с Риксом, большая часть моих обязанностей вернулась к ним, так что у меня стало чуть больше свободного времени. Вернее, оно у меня теперь появилось.