Бабье царство-4. Тайными тропами

И в этом свете был виден истлевший позвонок, без сомнения, принадлежавший когда-то человеку. Но в этот позвонок сейчас впились зелёные побеги, проросшие из обычного жёлудя.

Настоятельница быстро глянула на послушницу, и та со всех ног бросилась прочь, без слов поняв, что ей здесь не место, и лишние уши не нужны. Только лишь когда дверь из залы захлопнулась, жрица подняла руку, сложила два перста в знак небесной пары, медленно провела сверху вниз и прошептала: «Идемони».

Жёлудь вспыхнул призрачным зеленоватым огнём и обжёг руку жрицы даже через толстую ткань.

Настоятельница коротко вскрикнула, выронила свёрток и попятилась.

– Где это нашли? – взволнованно спросила она, неотрывно глядя на находку.

– Это подобрал личный ворон магессы, служащей досточтимой госпоже маркизе, – ответила начальница стражи. Женщина вслед за жрицей осенила себя защитным знаком и продолжила шёпотом: – Говорят, что это была нежить – бродячий скелет. Халумари до сих пор собирают его остатки и, думаю, найдут все, кроме этого.

Наверное, это тварь из Гнилого березняка.

Настоятельница медленно покачала головой, ибо это не было тварью из проклятого места. Это было совсем другим, ныне почти забытым колдовством, не принадлежащее людям. И пресветлая Небесная Пара не любила источник сего волшебства столь же сильно, как и ревнивцы не любящие соперников.

Жрица оглядела присутствующих.

– Никому ни слова. Я самолично займусь этим происшествием.

– Это как-то может быть связано с отъездом халумарского барона? – тихо осведомилась начальница стражи.

– Говорят, он по поручению сюзерена должен отобрать наилучшие корабельные сосны из северного леса. Наши соколятницы перехватили прошение в Коруну, адресованное главной королевской лесничьей.

Настоятельница нахмурилась и чуть было не выругалась, но спохватилась и посмотрела на жрицу Тауриссы:

– Марта, убеди господина барона отложить поездку. Скажи, разбойницы обнаглели.

– А если не согласится? – мягким, низким, но сильным голосом спросила жрица.

– Мне всё равно, что ты сделаешь, даже если отправишься с ним, но чтоб ни один волос не упал с его седой головы! –почти прокричала настоятельница со сталью в голосе.

– Матушка? – тихо спросила начальница стражи, не понимая причин такой чести в адрес пришлого.

Настоятельница посмотрела на стражницу. Во взгляде читалось недоумение, мол, а ты, оказывается, ещё здесь? Она поджала губы, но сменила гнев на милость и протянула руку, богато украшенную перстнями с разноцветными каменьями.