Страж перевала. Маг

Не менее опасны были и духи, забывшие о гордости и теперь верно служащие пище. Затаившись в кустах, Мурзик долго следил за старым и опасным врагом, выжидая подходящий момент. Долго, почти не шевелясь. Враг оказался беспечен и ушел, забрав с собой самых сильных. Деревянный идол с каменной дубиной источал угрозу, но давно спал и не мог помешать. Демон решился и черной стрелой выскочил на поляну. Мелкие духи заметались, пытаясь помешать, но он легко отогнал их в сторону.

Взобравшись на плечо еды, демон вонзил в зубы в шею и прыгнул вниз, повиснув всем телом.

Поток крови из разорванной артерии ознаменовал конец старейшего из шаманов пограничных племен орков. Сила убитого всколыхнула воздух, и все кончилось. Пережившие волну и уже свободные духи разлетелись в разные стороны.

Вылакав несколько сладких алых капель, кот фыркнул, презрительно оглядел черную трещину в воздухе и лег, дожидаясь, пока та затянется, отсекая врагу путь назад. Только когда мир вокруг принял свой обычный вид, демон в обличии кота покинул поляну.

***

Когда жуткое чудовище наконец скрылось, ученик шамана по имени Ши очнулся от ужаса. Учитель, заменивший ему родного отца, был мертв. Он не сумел его защитить, растерялся, струсил...

Горе гоблина было неподдельным, но это не помешало ему перед уходом снять с трупа родовой амулет. Старшие шаманы наверняка наложат лапы на имущество покойного. Он же был шаману почти как сын, а детям полагается наследство. И смерть учителя не останется неотмщенной.

До ближайшего поселения было полдня пути, но Ши достиг его всего за четыре часа, сообщил о случившемся.

— Что?! Ты, жалкий потомок лягушки! Почему ты жив? — Реакция вождя, ещё вчера принимавшего их в гостях, была ужасна. — Вонючий головастик, проклятие предков на твою лысую голову!

Ши не обиделся, ведь он и правда происходил из рода Лягушки. И лишь милостью шамана не умер от голода несколько лет назад. Да и бил его вождь только ногами и руками, почти не больно.

Наконец орк успокоился и начал рассуждать более здраво.

— Покажешь дорогу! Я сам пойду с тобой!

В небольшой деревне нашлось лишь двое орков, способных претендовать на звание воина, и они отправились на проверку сразу. Гоблин, даже не отдохнув, вынужден был идти с ними. Шансов получить полное имя, потеряв учителя, у него оставалось немного. Да и жизнь повисла на тонком волоске орочьего благоразумия. Украденный браслет жег предплечье.