Страж перевала. Маг

Пока они возвращались к родной деревне, дракон спалил все поселения на сотню километров. Шаман проклял вождя и ушел думать о вечном в другое племя. А вождь окончательно сошел с ума и отправился мстить в одиночку. «Хрустнул костью дракон, прожевал твердый меч, и не стало героя — в желудке он весь». И снова о том, что голова существует не только чтобы есть, но и чтобы слушать мудрого шамана.

Забавная песенка, если воспринимать её как проявление юмора. Только большинство орков принимали балладу всерьез. Так что Игорь держался настороже.

Первый день на «чумных» территориях прошел весело. Деревья заметно убавили в размерах, зато появились непроходимые заросли кустов, трава же вымахала по шею лошади. То и дело попадались крутые овраги, скрытые густыми зарослями, и на дне обычно торчали палки с чуть заточенным «природой» ветками. Мурзик поймал десяток змей неприлично яркой окраски, пытавшихся намотаться на копыта лошадей. Ядовитые травки, которые Игорь теперь мог иногда опознать, радовали бы взор любого отравителя.

..

Один раз даже повезло наткнуться на череп и кости менее удачливого путешественника. Не человека, конечно, орка, но если судить по отсутствию даже клочка одежды, при жизни он ходил голым. Или его ограбили...

Двигаться прямо не представлялось возможным, и общее направление поддерживал только компас. Выбраться из зарослей удалось лишь к глубокой ночи, но спать в таком месте было откровенно страшно. Холмы предгорий вызвали вспышку радости, и, добравшись до первой же вершины, Игорь мешком свалился с седла.

Даже начертить защитный круг сумел с трудом. Едва закончив обряд, он лег на траву и уснул.

***

Наутро демон встретил его гордым мяуканьем и сразу продемонстрировал тела четырех одинаковых, но непонятных существ. Точнее, трех, четвертого он к этому моменту почти съел. Игорь выбрал наиболее целого и попытался понять, кто это такой. Размерами существо не превышало крысу, да и видом весьма походило. Но крысой не было, даже несмотря на характерный голый хвост и вытянутую морду.

Такие мелкие рожки вряд ли можно увидеть у самого далеко мутировавшего грызуна. К тому же при жизни все убитые Мурзиком носили какую-никакую, но одежду, а у одного даже остался на поясе маленький кинжал. Копыта могли бы способствовать узнаванию в них чертей, но копыт не было. Толковых мыслей тоже.

— М-да. Ну и кто это? — Игорь повернулся к коту.

— Мяу? — Дух притворился, что не понимает, и с демонстративным равнодушием начал вылизывать покрытую кровью шерстку.