Место, где земля закругляется.2

- Мы дадим ответ, человек, - старый мусорщик трепетно держал на весу свиток с рисунком, но голос его стал таким жутким, что Ящер почувствовал, как по спине ползут ледяные мурашки. – Слушай и передай своим хозяевам. Мы согласны.

- Хорошо, - рано облегчённо вздыхать. Дело ещё не сделано. Согласие не означает действие. – Мои наниматели просят, чтобы вы поддержали их в войне против княжеского дома Нижних Земель. Они знают, что справятся сами, но ваша сила поможет избежать ненужных трат.

(да, именно так – ненужных трат! Мусорщики не боятся жертв, а вот расходы – да, это им понятно)

- Поэтому я должен спросить вас ещё раз: вы вступите в войну?

Старшина мусорщиков посмотрел человеку прямо в глаза.

Чёрный Ящер вдруг по-настоящему испугался. У старика и твари на рисунке был совершенно одинаковый взгляд. Только чудовище было нарисованное, а мусорщик очень даже живой.

- Да, - прошуршал жуткий голос. – Мы готовы вступить в войну.

***

Кровь возле княжеской спальни замыли.

Как будто ничего и не было. Если бы Игорь не видел своими глазами мёртвого посланника, не поверил, что недавно здесь валялся распотрошённый труп.

- Ты разобрался с офицером стражи, дорогой супруг? – проворковала княгиня. Она восседала на троне, возле неё суетились слуги, поправляя складки церемониального платья. За дверьми тронного зала ждал очередной посланник – на этот раз от Горячих Земель.

- Да.

Игорь оглянулся по сторонам, подступил ближе и показал княгине листок с нарисованной тварью.

- Что это? – жена скосила глаза на листок. – Новое заклинание?

- Это на случай, если найдут тело посла, - тихо сказал Игорь. – Есть свидетели. Чудовище бродит по городу и лопает людей.

Княгиня сузила чёрные глаза. Алые зрачки нехорошо блеснули.

- Если ты шутишь, муж мой…

- Какие шутки. Она сожрала капитана стражи.

- Так это был он, - жена улыбнулась. Блеснули белые клыки. – Ты хитёр, муж. Дай мне листок. Я знаю, что с ним делать.

Игорь отдал листок. Должно быть, княгиня решила, что он выдумал байку про зверюгу, чтобы оправдать «убийство» офицера стражи. Что ж, он не будет её разубеждать. Пусть думает, что консорт хорош не только в постели.

Церемониймейстер ударил посохом об пол. Распахнулись двери. Послы Горячих Земель вошли, чтобы потребовать руку молодой княгини. Игорь присел на нижнюю ступеньку трона. Пусть думают, что он не опасен. Ему это на руку.