Место, где земля закругляется.2

Солнце пекло облысевшую макушку, но мага трясло, как в ознобе. Лучше было бы ему умереть, чем дожить до этого дня.

Снова загудела труба, звук этот пронзил бегущего магистра до пяток. Маг подобрал полы мантии и побежал со всех ног. Туда, где вздымалась вершина горы с храмом наверху. К своей гибели.

Гора громоздилась до небес, упираясь в облака. Золотой шар на шпиле посверкивал сквозь разрывы в небесной мути, и колол глаза отступника, посмевшего поднять руку на Анклав, вскормивший его.

Новая волна десанта поднималась по склону.

За поворотом, где дорога сужалась, пленные в ужасе закричали, попытались развернуться и побежать назад.

Трупы солдат первой волны десанта лежали там вповалку друг на друге, кровь заливала дорогу, струилась ручейками между камней, впитывалась в щебень.

Пленных тычками и угрозами послали вперёд, заставили пробираться по трупам.

Отряд десанта разделился, и половина зашагала вслед за пленными по телам убитых, другая ринулась в обход.

Им пришлось сделать немалый крюк в сторону. Склон справа от дороги был крутым, но проходимым, и острые осколки базальта, торчащие тут и там, не мешали пехоте продвигаться вверх.

Прозвучала команда офицера, и маги, что двигались в центре колонны, метнули огненные шары.

Огонь вспыхнул, мертвенный свет залил скалы. Удушающий жар прокатился по дороге впереди десанта, обугливая камни ограждения.

Раздался крик – один из магов, недавний студент, в новеньком, не успевшем помяться балахоне, упал на колени и обхватил голову руками. Согнулся, истошно вопя. Его огненный шар, едва взлетев, распался тучей искр, которые осыпались едким дождём. Ладони и макушка неудачливого волшебника задымились, кожа, на которую попали искры, расползалась, будто политая кислотой.

Не обращая внимания на раненого, солдаты бежали вперёд и вверх.

Снова команда, новые огни взлетели в воздух, упали дальше, на каменную гряду у дороги. Большинство огненных шаров рассыпались на лету, но несколько всё же попали в цель. Раздались крики, повалил едкий дым. За грядой заметались, завопили люди – залп оказался удачным, угодив в затаившихся гвардейцев Анклава.

Из-за россыпи камней, что громоздились выше по склону, взметнулась туча стрел. Описав дугу, стрелы, шипя, стали втыкаться в наступающих солдат.