Место, где земля закругляется.2

Повелитель Нижних Земель глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, приходя в себя.

- Всем стоять, жалкие твари! - Князь визгливо, с хрипотцой рассмеялся. – На кого пасть открыли?!

Он обернулся к капитанскому мостику:

- Стре…

Игорь увидел, как девушка-майити, принцесса Холодных Земель в драгоценном ошейнике, которая всё это время сидела как кукла, вдруг ожила. Мелькнула маленькая ручка, серебряной рыбкой блеснула в девичьих пальцах длинная шпилька.

Князь, не закончив слова, захрипел, схватился за горло.

Толстяк осел в кресле, меж пальцев его толчками выбивалась кровь, багряное пятно расползалось всё шире.

Все застыли: моряки, лучники на мостике, все, кто только что сражался на палубе. Игорь, сквозь головную боль и резь в глазах, вдруг вспомнил детскую игру, где надо было говорить: «морская фигура, замри!»

Принцесса медленно поднялась, в пальцах у неё была зажата шпилька, металл длинного шила пятнала кровь.

Порыв свежего морского ветра налетел, разметал копну блестящих волос. Принцесса медленно повернулась, оглядывая палубу и всех, кто на ней находился. В кресле задыхался и хрипел, истекая кровью, её супруг.

- Мой муж, наш любимый господин, Князь Нижних Земель, не рассчитал свои силы, - звонкий, мелодичный голос девушки звучал твёрдо. Так, что ни у кого даже не возникло мысли вмешаться. – Кровь бросилась ему в голову, и он скоропостижно скончался. По священному праву брака перед богами и людьми мы берём власть в свои руки.

Принцесса гордо выпрямилась. Ничто теперь не напоминало в ней рабыню. Даже её ошейник больше не был похож на собачий. Он превратился в драгоценное колье на царственной шее.

Повисла тишина. Только плескались волны, посвистывал ветер в снастях да кричали над морем чёрные птицы.

Первым ожил седой майити. Март опустил короткий меч, что был зажат в руке, шагнул к трону и преклонил колено перед принцессой.

- Прими мой меч и мою верность, госпожа, - голос ветерана звучал хрипло, но так же твёрдо.

Игорь сделал шаг к трону. Он вдруг понял, почему Март до сих пор ещё жив. Ветеран армии Князя, не один десяток лет оттрубивший на службе… единственный, кто остался. Живая легенда. Кто первый поднимет на него руку – из тех, что служит сейчас?

Принцесса положила ладонь на седую голову ветерана.

- Я принимаю твой меч и твою верность, солдат. Встань.

Март поднялся, опущенный меч блестел в его руке.