Сказ о Халлеке Торсоне

В виду первой цепочки окатистых, покрытых лесом холмов, обозначающих предгорья одного из отрогов Северного Кряжа, они устроили первый привал. Дальше кое-где просматривалась старая дорога, которая в хенлитские времена вела из баронства Зангефалль-Шёнефельд к Горному Рынку. Идти стало ещё легче, несмотря на то, что разбитый тракт то и дело нырял в прихотливые извивы балок и лесистых урочищ. В какой-то момент Халлек услышал негромкое конское ржание, приглушенное расстоянием и деревьями. Лихой люд, по словам Сейды, сторонился этих мест, значит, там мог быть всего лишь одинокий путник.

Всё равно по лесу в таком состоянии они долго не побегают, а в бою всегда можно продать свою жизнь подороже.

Дорога нырнула в очередную балку, из которой доносилось журчание воды. Возле выложенного камнями родника стоял чей-то роскошный светло-серый конь, привязанный к ветке граба. Хозяина не было видно, но объём поклажи говорил о долгом путешествии.

- Пора бы и отдохнуть, а? - Халлек посмотрел на Сейду.

Она вымученно кивнула.

- Таааак, дальше едешь ты, - тоном, не предполагающим возражений, сказал он, садясь на каменную скамью возле родника. Боковины были покрыты стёршимися от времени узорами и тёмно-радужными разводами лишайников.

Усталость не дала им обоим вовремя среагировать на появление неожиданного гостя.

- Вот так да встреча, - сказал совсем рядом знакомый голос с лёгким акцентом. Из балки показался Рашид. - А что это вы тут делаете?

И с каждым словом его лицо неуловимо оплывало, менялось.

Сейда побелела от ужаса. На них смотрел подтянутый, полуседой старец с пронзительными глазами цвета весенней зелени, в одеждах, присущих обитателям далёких южных саванн и пустынь. Cтарец, но не старик. Из рукавов выглядывали мощные запястья, а шея под платком сделала бы честь атлету. Из оружия на нём был виден только кривой кинжал в богатых, усыпанных камнями ножнах из чёрной бронзы. Эльфиня узнала в нём своего заказчика, он же с интересом разглядывал помятого нордхеймца, не отводящего глаз. Два взгляда, цвета горячей южной зелени и вековых северных льдов. Молчание затягивалось, и старец первым сказал:

- Достаточно, - переведя свой взор на Сейду. - Колба?

- Оплата? - насупилась она. Ей было стыдно за свой откровенный испуг.

Маг усмехнулся, показав идеальные плотные зубы.

- Уговор, как известно, дороже денег. Особенно для людей моего рода занятий.

Он сунул руку под расшитый бледным золотом халат и извлёк маленький кожаный мешочек.