Сказ о Халлеке Торсоне

Она кивнула какой-то тётке, семенившей по проулку рядом с покосившимся сарайчиком, со смешком шепнула Халлеку:

- Жена войта. Через десять минут вся деревня будет знать, что я притащила мужика.

- Ну, в некотором роде ты меня притащила, - скроил невинную ухмылку Халлек.

- Да ну тебя. Я за сегодня уже налазилась по скалам. Да и ты смотришься не ахти. И вообще, тебя сначала выстирать надо.

- Я же из моря вылез!

- Гм... - эльфиня дёрнула носиком. - Я собираюсь представить тебя войту. Так что лучше иди на пруд, он вон там, за рощей.

А потом есть и спать.

- Слушай, я и не представляла, что ты такой торгаш, - восхищённо прошептала Сейда, когда они отошли от деревни. - Нагреть этого жмота ещё на полторы сотни, расписав ему выводок кавéрны...

- Каждый мужчина-нордхеймец может без ущерба для личной чести заниматься пятью "большими ремёслами": воинским, кузнечным, торговым, жреческим и горнорудным. И на всякий случай нас с детства учат начаткам не только воинского и кузнечного искусства, но и трём остальным.

- Есть ещё и "малые ремёсла"?

- Да, их четыре. Это кораблестроение, строительство, книжное знание и лесное дело. Они тоже достойны любого мужчины, просто чуть менее почётны. Обычно ими занимаются те, кто уже не может воевать, ходить в море или служить наёмно. Но никто не мешает понемногу изучать и их.

- Тссс... - Сейда замерла точёной статуэткой. - Смотри...

Через тропинку шагов в двадцати от них перебиралась тварь. Тощее, голое, поджарое мосластое тело, передние лапы трёхпалые, с шипами-шпорами, задние почти двупалые.

Таз сильно опущен, так как задние лапы короче. Мясистый хвост, похожий на длинную живую морковку. Голова с зубастой пастью прямо на трубчатом торце, глаз не видать. Халлек знал, что глаз как таковых у кавéрны нет - их заменяют четыре червеобразных усика-вибрисса. Одна пара, задняя, чутко улавливает колебания воздуха, а передняя, длинная, служит для исследования земли и предметов. Как есть пять локтей, не больше и не меньше. Постояв на тропинке и поводив толстой шеей-кишкой, каверна сдала задом на другую сторону и перетащила из кустов добычу - крупного кролика.

Халлек и Сейда стояли не дыша, прислушиваясь к треску сухих веточек. Звук удалялся как раз туда, где эльфиня предположила логово. То есть чуть выше скал, где в прибрежном лесу было много каменистых развалов с глубокими трещинами.

- Пойдём сверх, по лесу, - предложил Халлек. - Там хвоя, она почти не шелестит. А воду каверна не любит, и к морю будет отступать неохотно.