Алтарных дел мастер. По чужим правилам 6

При этом редкие прохожие почему-то почти не обращали внимания на расписанную вензелями карету.

Голицыным пришлось срочно переносить торжество в другой свой дворец, поскольку в выбранном для приема неожиданно обвалилась часть крыши. Откладывать празднование пятисотлетия рода никто не стал, чтобы не нажить больших проблем - срыв мероприятия, на которое приглашен сам государь, мог стать весомым поводом для опалы.

Московская знать в непрестанной борьбе за внимание царя нередко устраивала друг другу мелкие пакости, и чаще других нападкам подвергались те, кто находился в фаворе.

Оно и понятно: ослабишь малость соперника, глядишь - и сам возвысишься. В случае с Голицыными все обстояло куда серьезнее: одна из дочерей семьи реально претендовала на место супруги недавно овдовевшего государя. Учитывая, что желающих породниться с Пожарским было несметное количество, злопыхатели очень старались помешать более удачливым соперникам. Поскольку Голицыны и сами не вчера родились, и в окружении себе подобных вращались не одно столетие, они хорошо подготовились к юбилею: к приему дорогих гостей были готовы сразу три их дворцовых комплекса.

Майору смена маршрута доставила массу проблем: пришлось срочно перемещать людей, оборудовать на скорую руку новые точки наблюдения… Он успел справиться со всеми, однако «зачищать» дорогу от сюрпризов пришлось буквально перед самим кортежем, что не могло не сказаться на ее тщательности. Как итог, кучеру было приказано смотреть в оба, разглядывая чуть ли не каждый камушек мостовой.

Сам майор ехал в хвосте процессии и больше смотрел по сторонам, оценивая действия своих людей. И тех, кто изображал прохожих, и тех, кто находился на потайных наблюдательных точках. Когда кортеж неожиданно остановился, он напрягся и двинулся вперед.

Причиной явился не совсем трезвый всадник, выскочивший на главную улицу из проулка и умудрившийся свалиться с лошади прямо перед кортежем. Судя по одежде, он был знатного рода, а потому с дороги упавшего убирали довольно мягко: взяли под руки и оттащили в тот проулок, из которого он и выскочил.

Кто-то из прохожих остался с пострадавшим, и карета двинулась дальше.

«Кто его послал, с какой целью? Чего ожидать? Остановку в пути часто используют для нанесения удара. Но взрыва не последовало, по карете никто не стрелял, каменную глыбу сверху не кидали… Что я упустил?»

Интуиция подсказывала - враг начал действовать. Какими силами, оружием и способом, оставалось тайной.