Шаг первый

А ещё этот дурацкий шрам на щеке. Уродливый, длинный. И, главное, матушка не берётся сказать, откуда он у меня. Заверяет, что с рождения. Но ведь это странно, правда? Младенцы не рождаются со шрамами.

Посмотреть бы на отца. Он так и не вернулся с войны, закончившейся пять лет назад. Если мне не изменяет память, четвёртого сентября. Посмотреть бы… А сколько наших мальчишек живут без отцов после того, что устроил Чёрный завоеватель?

За окном 2507-й год, август. Конецк так и не затронул кошмар тех лет, если не считать мужчин, добровольно-принудительно отправленных на фронт.

Видимо, Неорн побоялся бросать вызов Старейшинам. Хотя эти Старейшины почти мифические существа. Их кто-нибудь видел? Я, например, нет. Однако, весь Янтарный мир находится под их крылом. Так говорят.

— Элика! Надоела. Не пойдёшь со мной - обойдусь, пойду сама.

Сестра вздохнула, отложила книгу и очень хмуро на меня посмотрела. Я в ответ закатила глаза и развернулась на каблуках ко входу. Как и ожидалось, Элиарна пошла следом за мной.

У нас был план. У меня возникла очередная ужасная мысль, и я решила её реализовать. Всё лето на неё потратила. И да, мне всё равно, что лето на территориях около Обители Старейшин круглогодично. Общая школа осталась позади, и я по праву отдыхала на каникулах. Последние деньки перед учебным годом.

Мы с Элиарной, крадучись, гордо прошествовали в окно нашей комнаты в небольшом домике. Аккуратно перебрались с подоконника на ветки ближайшего дерева. Спустились так, чтобы на первом этаже из окна нас не было видно и, отдышавшись за стволом дерева, повернулись, чтобы тут же наткнуться на Финдера.

Паренёк стоял у дерева, скрестив руки на груди и, вероятно, всё это время наблюдал нашу шпионскую вылазку со второго этажа.

— Девчонки. – Элика от неожиданности вздрогнула.

— Ты что, нас караулил? – возмутилась я.

— Ещё чего, делать мне больше нечего! Я просто хотел зайти за вами и напомнить, что сегодня за яблоками… - к концу речи Финдер понизил тон до шёпота.

Про эту шальную вылазку за яблоками сегодня вечером я прекрасно помнила.

У кого-то из наших хватило ума выдвинуть идею пробраться в лес к эльфам… за яблоками… ночью… В общем, фантазии из разряда «у мага не всё в порядке с головой, заворачивайте». Но меня взяли на «слабо» и пришлось присоединиться к этой диверсии в эльфийские леса.

— Я помню. – мрачно отрапортовала я и рукой отодвинула мальчика с дороги.

— Кстати, Рейко, ходят слухи, что ты всё-таки уходишь в МБИТ.