Шаг первый

Гонсало просто толкнул меня вперёд и пошёл сам, улыбаясь, словно всё в порядке. Стало даже страшно. Я бросилась к Элике, чтобы рассказать ей, но путь перегородил, обогнувший меня Матеус.

— Вот твой мешок для яблок, вот твой лук. Будь готова. – не давая возможности даже посмотреть, где сестра, он впихнул мне в руки мешок и дешёвый лук с колчаном, и развернул в сторону эльфийского леса. Беда.

Вокруг резко потемнело. Элика погасила пульсар. Послышалось удаляющееся шуршание и шаги по траве. Наверное, я должна была что-то сделать, поднять тревогу.

Но что я им скажу? А кто мне вообще поверит? Я закусила губу от ощущения собственного бессилия. Ведь так и знала, что дело не чисто. Надо было поддержать Финдера. Друг часто говорил умные вещи. За это его и не любили.

Так, а что, если настучать ему? Его может и не любят, зато к словам прислушиваются. Это шанс остановить надвигающуюся проблему. Срочно к Финдеру.

Но почему-то мальчик на моё заявление о планах Гонсало среагировал заторможено и непонимающе.

Как во сне… Что это с ним?

К несчастью, думать уже было некогда. В один момент весь эльфийский лес наполнился шальным фиолетовым сиянием, вполне способным вызвать приступ эпилепсии у неподготовленных. Загудела тревога. Это был звук, похож на карканье ворон, ржание лошадей, сплетённых воедино. Противный, болезненный. В это же время на кристалл связи, который мы носили на шее, поступил сигнал. Но это было и не нужно. Как только в лесу поднялась тревога, все бросились к стоящим недалеко от границы яблоням.

Мы с Финдером, опять же, замешкались. Он окинул меня встревоженным, вопросительным взглядом, но, несмотря на это, направился за остальными. Я поспешила за другом. В груди гудело ощущение опасности, эхом вторя рёву тревоги эльфийского леса. От этого дрожали руки и внимание было рассеянным.

Яблоки падали быстро, мы с Лукасом еле успевали распихивать их по мешкам. На спине то и дело мешались колчан и лук. Вообще бесполезные атрибуты, как по мне. Вот в кого я попаду с моим-то навыком стрельбы? Может быть в дракона, если тот будет стоять ко мне почти вплотную, и не будет двигаться.

Это «оружие» только мешается.

В какой-то момент нехорошее предчувствие прямо-таки нахлынуло волной. Стало дико страшно. Тревога в лесу вроде уже прекратилась, и в свете луны были хорошо различимы очертания стройных эльфийских деревьев. И тут я словно бы уловила смазанное движение за ними.

— Лукас. Эй, Лукас. – я подёргала собирающего яблоки парня за рукав.