Шаг первый

Не Старейшину ли я встретила?

Стало даже смешно немного. Старейшина помогает нашкодившей девчонке выбраться из эльфийского леса. Ну глупости же. А может это правда какой-то призрак какого-нибудь древнего волшебника? Тогда это даже не смешно, а тревожно.

Когда мы оказались в родном лесу, и я уже видела знакомые места вдоль реки, я решилась задать вопрос:

— Клаэш, Вы слышали, что в эльфийском лесу… - я запнулась. Хм… Откуда ему об этом знать? А может знает? – Произошло что-то страшное?

Мужчина впереди лишь неопределённо хмыкнул.

Ни слова в ответ. Ладно, может и не стоило об этом спрашивать. Но через минуту я услышала его тихий голос.

— Я слышал. И Лис тоже. И Вейким. Она пришла не из нашего времени. Но не исчезла, уничтожив Деливен. Значит, так надо было. Это был один из возможных вариантов будущего. И она об этом помнила.

— А кто она такая? – по спине пробежался холодок. В ответ снова полуминутная тишина, а затем глухое, почти неслышное:

— Легенда.

Дальше мы шли молча.

Вопросов задавать больше не хотелось. Всё это было сказано такой интонацией, словно он сам не верит в свои слова. А если и верит, то безумно боится произносить это.

Я удивилась не тогда, когда мы подошли к знакомому гладкому валуну. И даже не тогда, когда он начал растекаться, словно тающее мороженое, стоило только Клаэшу прикоснуться к гладкой поверхности. Но когда за лужей из камня оказалась обычная небольшая ниша, то меня чуть не потянуло выругаться. Получается, что если бы мы даже и сдвинули этот валун, то обнаружили за ним только вырубленный кусок скал и ничего больше? Отлично! А я-то рассчитывала на пещеру.

Месяц работы над этой гадостью коту под хвост.

Тем временем, Клаэш взял меня за руку и потянул к образовавшейся каменной луже. Она выглядела словно густая глянцевая субстанция, которая слегка светилась по краям. Жутко стало, когда мужчина, как ни в чём не бывало, наступил в эту лужу и со звуком, словно скребут ногтями по деревянному столу, стал в ней увязать.

Следовать за ним желания не возникало. Но Клаэш уверенно держал мою руку, поставив уже вторую ногу в эту субстанцию. Если я сейчас не последую за ним, судя по всему, он утащит меня за руку вниз головой, ведь сам уже погрузился почти по пояс. Эта штука бездонная, похоже.

— Не бойся. Это портал. По-другому в Обитель ты не попадёшь.

Ха! Успокоил. Там хоть есть чем дышать, в этом портале? Ох, не нравится мне всё это.