История одного налета

За десятки лет, что путь простоял не торным, дорога и вовсе могла бы затянуться кустарником и молодыми деревьями и раствориться в бескрайних диких чащах, став ещё одним малозаметным следом когда-то присутствовавшей здесь какой-то цивилизации. Редкие путники, что изредка всё-таки появлялись в бывшем поселке были не в состоянии поддерживать дорогу в нормальном состоянии. Различные искатели приключений и авантюристы, как правило, сворачивали с дороги и больше никогда не возвращались, бесследно растворяясь по пути в бескрайние подземелья кряжа.

Однако раз в несколько лет через перевал проходила основательно подготовленная колонна из Гарзак-Дула. Именно она и поддерживала тракт в пригодном состоянии: вырубала молодую поросль, заравнивала ямы и промоины, осушала свежие гати и подновляла мосты через речушки.

Никогда на памяти хозяев таверны численность экспедиции не была меньше сотни работников и охранявших их воинов. И телег с провиантом, материалами и инструментом тоже было немало - два-три десятка, запряжённых турами или конями-тяжеловозами, больших грузовых повозок, именуемых на гномский манер «кхар-га».

Видно было, что гномские правители не бросили на произвол судьбы недра северного отрога Карак-Гарзака и регулярно проверяют состояние оставленных там коммуникаций, забоев и чего у них там ещё было из того, что не смогли вывезти.

Экспедиции эти всегда возвращались через месяц с телегами, нагруженными до предела и наглухо затентованными. Правда, численность ее уменьшалась вдвое, выжившие участники имели следы различных травм и увечий.

Так что появление наших путников с востока, от подземелий, являлось делом исключительным и вызвало бы множество пересудов, если бы нашлись свидетели их появления.

Шедший впереди с арбалетом наготове Харадморт остановился, его собака тоже замерла, виляя обрубком купированного хвоста. Пару мгновений он вглядывался в заснеженную лесную чащу, после чего произнёс через плечо нагоняющему его великану:

- Вроде что-то светится там впереди. Наверное, это то, что нам нужно?

Магнон повёл плечами, жестом показал приятелю не шуметь, закрыл глаза и подал корпус вперёд.

Гигант поворачивался то левым, то правым плечом по направлению в сторону движения - из-за его необычного телосложения, вертеть головой ему удавалось с трудом. Потом он открыл глаза и улыбнулся.

- Да, это определённо какое-то жильё. Уж не знаю, таверна там или нет, но там точно есть скрипящие двери, гуси со свиньями... Хм, и недовольная чем-то женщина.