Стрелок, книга вторая. Выбор Стрелка

На все наши вопросы стражники отвечали молчанием, так что мы прекратили это занятие, дожидаясь конца пути.

Путь закончился у замка Арчибальда, где стража передала нас с рук на руки местной охране. Так, под конвоем, мы вошли в замок и оказались в богато украшенной зале. Нас встречал немолодой седоволосый мужчина, с хитрым прищуром глаз.

- Приветствую, госпожа Ирен, - отвесил он учтивый поклон.

- Это как понимать, Арчибальд?! - Вместо ответного приветствия возмутилась Ирен.

- Прошу простить, - наклонил он голову.

- Если мои люди показались вам излишне грубыми. Это их работа, сами понимаете.

Он жестом отозвал окружающих нас людей, оставив только четверых.

- Пройдемте со мной, госпожа, - сказал Арчибальд. - По дороге я вам все объясню.

Ирен хмыкнула, ничего не сказав, и граф счел это за согласие. Мы отправились за ним через залу, в один из коридоров. Четверка стражников так же последовала за нами.

- Вы знаете, - сказал Арчибальд. - Я очень удивился, когда мне сказали, что принцесса связалась с бродячим менестрелем и выступает в третьесортной забегаловке, да еще и в моем городе.

Но еще больше я удивлен оттого, что это оказалось правдой.

- Стрелок мой сопровождающий, - сказала Ирен. - А не странствующий бард. Так получилось.

- С удовольствием послушаю вашу историю, госпожа, - сказал Арчибальд, открывая одну из дверей.

За дверью оказался небольшой зал с прямоугольным столом и пятью креслами. Одно из кресел было больше других и стояло с узкой стороны стола. Остальные кресла стояли по бокам, по два с каждой стороны.

За большим креслом, у стены стоял шкаф с резными дверцами. Больше, не считая толстого ковра на полу и подсвечника в зале ничего не было.

- Это мой кабинет, - сказал Арчибальд, усаживаясь в большое кресло. - Здесь я принимаю посетителей. Присаживайтесь.

Мы сели за стол. Стражники, все так же молча сопровождавшие нас, выстроились вдоль стены.

- Ваше появление, госпожа Ирен, настолько хорошо вписывается в мои планы, что иначе, как провидением, я назвать это не могу, - сказал Арчибальд.

- Выйдите, - приказал он стражникам.

Стражники, поклонившись графу, вышли, прикрыв за собой дверь. Как только дверь закрылась, я почувствовал, что мое тело стало очень тяжелым. Даже руку поднять стало невозможно, не говоря уже о том, чтобы встать. Я только и мог, что тяжело откинуться на спинку кресла. Судя по выражению лица Ирен, с ней происходило то же самое.

- Что происходит? - Спросила Ирен, злобно уставившись на Арчибальда.