Стрелок, книга вторая. Выбор Стрелка

Завернув девочку в плащ, он поднял ее на руки и ушел с поляны вглубь леса.

Глава 1. Проклятая деревня.

Дверь таверны распахнулась, пропуская внутрь мужчину в сильно поношенной дорожной одежде. Погруженный в свои мысли, он прошел мимо столов, не обращая на сидящих за ними внимания. Уже почти у самой стойки он остановился, окликнутый кем-то из посетителей.

- Марк! - Замахал ему рукой, сидящий в одиночестве за одним из столов мужчина, примерно того же возраста.

Мужчина слегка улыбнулся, узнав старого знакомого, и направился к нему.

- Привет, Аднет, - поприветствовал его Марк, усаживаясь с ним за один стол.

- Давно не виделись, - продолжил меж тем Аднет. - Лет десять прошло или больше?

- Больше, - ответил Марк.

- А чего ты хмурый такой, случилось чего? - Спросил Аднет.

- Да ничего не случилось, - качнул головой Марк, - Я всегда такой. Так что, не обращай внимания.

- Да? - С недоверием спросил Аднет. - Я тебя весельчаком помню.

- Это было давно, - ответил Марк.

- С тех пор многое изменилось.

- Ну да, - кивнул Аднет. - Это я заметил. А что ты так далеко от деревни оказался-то? Тоже решил на заработки податься?

- А нет больше деревни, - ответил Марк.

- Как нет?! - Удивился Аднет. - И давно?

- Да уж лет десять как, - сказал Марк. - Если не больше.

- Десять лет?! - Не переставал удивляться Аднет. - А что случилось-то?

- Ну, ты же не забыл про защитника деревни? - Спросил Марк, приложив к виску кулак с оттопыренным вверх указательным пальцем, изображая тем самым рог.

- Помню, конечно, - кивнул Аднет. - Как такое забудешь.

Аднет замолчал, пораженный внезапной догадкой.

- Так он что, всю деревню? - Спросил он.

- Нет, - качнул головой Марк. - Не он это устроил, хотя без его участия не обошлось, конечно. Нет его больше. Убил его авантюрист залетный.

- То есть, как убил? - Удивился Аднет. - Погоди, на сухую голову такие новости лучше не рассказывать, я сейчас.

Аднет встал из-за стола и ушел к стойке, оставив Марка одного.

Взяв у трактирщика две кружки и большой кувшин, полный вина, он вернулся обратно. Налив обе кружки до краев, он пододвинул одну Марку, а вторую тут же осушил до дна и наполнил снова. После чего плюхнулся обратно на стул.

- Вот теперь, я готов, - сказал он Марку. - Рассказывай по порядку, что там случилось.

- Ну, - начал свой рассказ Марк, поглядывая на кружку, но, так и не выпив из нее ни глотка. - Даже не знаю, с чего начать.