Стрелок, книга вторая. Выбор Стрелка

- Но все равно надеялся увидеть знакомые очертания.

- Вон там тигр, - она указала рукой. - Его глаз указывает на север.

Как бы я не вглядывался, мне не хватило фантазии разглядеть в том месте тигра.

- Не вижу, - честно признался я. - Где тигр?

- Да вот же он, - Ирен снова указала рукой в нужное место. - Вот те четыре звезды, это голова. Там шесть звезд, это шея и тело. А последние две, это хвост. И вот звезда внутри головы, это глаз. Самая яркая звезда на небе, кстати.

- А лапы где? - Спросил я.

- А лап не видно, - ответила Ирен.

- Занятно, - сказал я.

И почему именно тигр? Почему не лев тогда, или другой представитель кошачьих? Я еще раз посмотрел на указанные Ирен звезды. Для меня это были просто два ковшика с ручками.

- А ты бы хотел вернуться обратно? - Спросила Ирен.

- Сложный вопрос, - задумался я. - Если говорить первое, что приходит в голову, то да, хотел бы. Правда, теперь мне не будет там места. Не уверен, что смогу вернуться к прежней жизни.

- Грустно это как-то, - сказала Ирен.

- Нечего тут грустить - сказал я. - Я не прожил здесь еще и года, а уже пережил столько приключений, хотя и не все из них были приятными.

- А встреча со мной была приятным или неприятным приключением? - Поинтересовалась Ирен.

- Конечно, приятным, - ответил я. - Если бы мне было неприятно твое общество, наверное, я бы предпочел сбежать.

- Кстати, я тут кое-что вспомнила - сказала Ирен. - У тебя же недавно был день рожденья, а я тебе так ничего и не подарила.

- Да не нужно мне ничего, - попытался я отказаться.

- Нет, так не пойдет, - возразила Ирен. - Ты мой сопровождающий. Нет, даже не так. Ты один из немногих, кого я могу назвать своим другом. Поэтому я хочу сделать тебе подарок, как другу.

Она встала передо мной и вытянула руку, с чем-то мелким, зажатым в кулаке.

- Это тебе, - сказала она, и голос ее звучал слегка смущенно.

Когда Ирен разжала кулак, я увидел на ее ладони кольцо, поблескивающее серебром в лунном свете.

- Кольцо? - Удивленно сказал я, глядя на ее ладонь.

- Да, это кольцо, - подтвердила Ирен, хотя это и без ее слов было понятно. - И это мой тебе подарок, в знак нашей дружбы. Ты же принимаешь его?

Я взял кольцо и одел его на безымянный палец левой руки. Для остальных пальцев оно оказалось либо слишком маленькое, либо слишком большое. Хмыкнув себе под нос, я подвел руку к лицу, любуясь подарком.

- Чего это ты там хмыкаешь? - Насупилась Ирен.