Разбитый мир II. Сердце Триединства

Его команда и Ноа, бросивший Крин прощание, поспешили за ним.

Дармер почувствовал, что его хватают за локоть и куда-то тащат. Это была Кси. Девушка вела товарища за собой, пока они не скрылись от любопытных глаз за ближайшим зданием. Тут Кси отпустила Дармера и неожиданно влепила ему оплеуху. Ошарашенный парень сделал шаг назад, но Кси не остановилась: удары и затрещины посыпались на Дармера.

– Прекрати! – он перехватил руки девушки.

Кси смотрела на него с такой гаммой чувств на лице, что нет сомнений – если б не ошейник, ее крик услышали во дворце Старейшин.

– Мне тоже хочется тебя ударить, Дармер, – сказала подошедшая с остальной частью команды Крин. – О чем ты думал, демон тебя забери?

– Погодите, – встряла Адель. – То есть Гиртаб всерьез грозился, что убьет тебя? Это не было его обычным выпендрежем?

Кси со скорбным и одновременно разъяренным видом замотала головой. Адель посмотрела на Дармера с немым вопросом в глазах. Ей требовалось подтверждение от него самого.

– Да, это так, – не стал отпираться Дармер.

– Я оскорбил не только самого Гиртаба, но весь его клан. В присутствии других клановых. Если Антаресы это проигнорируют, их не поймут. Они потеряют всякое уважение. Поэтому Гиртабу ничего не остается, как вызвать меня на дуэль чести. И на такой дуэли противники имеют право убить друг друга.

– Но ты же можешь отказаться! – воскликнула Салли. – Ведь можешь?

– Тогда не поймут уже меня, а клан Веспер будет заклеймен вечным позором. Нельзя сначала нанести смертельное оскорбление целому клану, а потом не высовывать носа из дворца.

Да и не для того я говорил те мерзкие слова, чтобы теперь отступать.

– Но зачем?! – отчаянно воскликнула Адель. – Зачем ты это сделал?! Из-за того, что он мне сказал? Да плевала я, как-нибудь переживу! Зачем? Он же теперь убьет тебя!

– Ты настолько в меня не веришь?

Адель осеклась. Она беспомощно огляделась, будто искала поддержку. Но все молчали.

– Ну, конечно, верю... – тихим и прерывающимся голосом произнесла Адель. – Но все же.

.. зачем?

Дармер не смог объяснить ей, как и команде с Крин причины своего поступка. Он не был уверен, что удастся подобрать нужные слова, чтобы его поняли.

Дармер нашел их потом, когда ответа на тот же вопрос потребовал Старейшина.

Когда Дармер пришел во дворец, там уже знали о случившемся. Весь остров знал. Конечно, теперь ни о какой тренировке, что должна была пройти после обеда, не могло быть речи.

Ни до, ни после юноша не видел Гефеста таким взвинченным.