Первый. Наследник Древней Крови

- Я что тебе говорил, Макр? Кто меня с утра разбудит, тот получит десяток плетей! Так что готовь задни…

- Там Искореняющие! – наконец выпалил дворецкий, от напускной уверенности и спокойствия которого не осталось и следа.

- Какого хрена этим жабам надо? – простонал граф.

За дверью раздался шум, как будто дворецкого уронили или приложили об стену, и дверь медленно открылась – она для графской опочивальни рассчитывалась как раз на такое обращение и была специально сделана массивной и окованной железом, чтобы ни у кого даже не было мысли пнуть ее ногой или попробовать вышибить.

- Ваше Сиятельство? – в комнату вошел один из черных братьев, под плащом которого угадывались очертания кольчуги.

- Какого хера вам надо? – граф демонстративно и с шумом почесал низ живота под ночной рубахой.

Чернорясную мразь, от которой одни неприятности, он терпеть не мог. А охранная грамота от короля и Великого магистра братства позволяла выдворять за пределы графства заблудших чернорясников-проповедников и зарвавшихся чиновников, решивших поживиться.

Власть здесь он, и делиться ею и доходами графства он не собирался ни с кем, разве только что с Его Величеством. Но тому регулярно идут щедрые подношения и подарки сверх обычных налогов в казну, король доволен, и уже пару раз намекал, что возможно Его Сиятельство станет Его Светлостью, а это уже другая власть, другая территория и другие деньги. Граф был прагматик и, что особенно ценил король, верен Его Величеству.

- Вам письмо, Ваше Сиятельство, - чернорясый протянул запечатанный неярко светящейся магической печатью конверт.

Беллами свесил ноги с кровати и взял письмо.

- Я вас не задерживаю, любезнейший, - махнул граф рукой, делая жест, который можно было истолковать как «пошел вон».

Чернорясый остался стоять на месте.

- Я же сказал, идите, что-то непонятно? Или вы хотите сейчас же получить от меня вызов на дуэль? – графа это уже начинало злить. – Вы хам, и я вас вызываю. Свободны!

- Как вам будет угодно. Вызов принимается. Но у меня приказ, который гласит, что я обязан увериться, что вы прочитали письмо.

А наши разногласия по поводу этикета мы решим в другое время, после исполнения приказа. Сами знаете – воспрепятствование исполнения правосудия есть тяжкое преступление против Короны, сейчас я при исполнении, потом – к вашим услугам.

- Тьфу ты, ну и баранов берут в братство, - чертыхнулся Беллами и осмотрел конверт. Да, может немного и погорячился – магическая печать на конверте была из королевской канцелярии.