Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

Встав, он попытался отряхнуться, лишь измазавшись в волчьей крови, и приняв, по его мнению, величественный вид представился:

– Валхард Теофан.

– Никанор. Очень приятно.

Лицо мужчины начало медленно вытягиваться от удивления и в этот самый момент в голове у эльфа что-то щелкнуло, и он вдруг понял, кого только что выручил.

– Прошу прощения, Ваше Величество, не признал. – беглый принц попытался изобразить поклон, но получилось у него не очень удачно. Все-таки всю жизнь кланялись ему, а не он. Впрочем, местного короля это удовлетворило, и тот мгновенно расплылся в самодовольной улыбке.

– Подними голову, юноша. Ты только что спас особу королевской крови, как-никак. Вся страна в долгу перед тобой. К тому же, я смотрю, ты весьма метко стреляешь. Не хочешь отдать долг родине и вступить в нашу доблестную армию раньше очередного призыва? Под моей протекцией быстро станешь офицером. Нет! Давай лучше сразу в мою личную охрану. Что скажешь?

Король времени зря не терял.

Секунду назад висевший на дереве, на волосок от смерти, человек мгновенно оправился и уже вербовал Ника в телохранители.

Ему даже стало интересно, все ли людские короли владеют собой настолько же хорошо.

– Премного благодарен, Ваше Величество. – отвечал Никаниэль, копируя тон своих подчиненных. – К сожалению, я уже являюсь подданным другой страны и связан клятвой положить жизнь на благо своего народа.

– Что ж. Жаль, конечно, жаль. – резко погрустнел Теофан. – Жаль, что в моей стране не рождаются такие искусные и верные своему правителю воины.

Но ты хотя бы не откажешь мне в удовольствии устроить банкет в честь моего спасителя? Мой замок в полу дне пути отсюда.

Подумав, что отказывать королю второй раз подряд будет верной попыткой покончить жизнь самоубийством, эльф решил все-таки сделать небольшой крюк.

– Конечно, Ваше Величество, с огромным удовольствием. – Ник вновь попытался изобразить учтивый поклон, но Валхард его остановил.

– Ой, да брось ты этот церемониал. Я же вижу, что ты из благородных и не привык спину гнуть.

Небось сам принц какой-нибудь? – хохотнул король, заставив Никаниэля вздрогнуть. – К тому же я все еще в долгу перед тобой. Ладно, пойдем отсюда. Где твоя лошадь?

Уверенно шагая через растерзанные трупы бывших соратников, Валхард Теофан направился в сторону дороги.

– Ваше Величество, вы же не оставите здесь своей добычи?

Как истинное дитя Эльфхейма молодой эльф свято чтил жизнь любого лесного обитателя.