Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

– А что вы, позвольте спросить, Ваше Величество, делали так далеко в лесу? – решил на всякий случай сменить тему беглый принц.

– Охотились мы. – хмыкнул Тофан, с опаской посмотрев себе за спину. – На лисиц.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но я не видел ни у Вас ни у Ваших людей никакого оружия.

– Ах это… – Валхард приподнял небольшую красную шляпу с подогнутыми вверх полями и почесал лысеющую голову. – Знаешь, Никанор, от охоты теперь осталось одно лишь название. Раньше это был большой праздник. Три десятка борзых весело гоняли дичь по лесу, пажи едва успевали раскладывать добычу по телегам, фрейлины в роскошных платьях восхищались моей бескрайней удалью.

Шутки, музыка, вино рекой. А теперь…

Король тяжело вздохнул.

– А теперь от борзых осталась лишь старая Плашка, фрейлины все поразбежались, а я просто уезжаю в лес, чтобы денек побыть подальше от вечно недовольной всем жены.

– А все из-за клятого маркиза Лиама! – кулаки Теофана гневно сжались. – Дочь ему, видите ли, мою захотелось десятилетнюю раньше оговоренного.

Договорились же – исполнится Майли четырнадцать – свадьбу сыграем, двусторонний союз оформим, а там, глядишь, и остальных под себя подомнем. Так нет! Ослолюбы эти когда напали, Лиам не на моей стороне выступил, а с ними пошел, гад!

– Ну, ничего. – Валхард ехидно потер руки. – Граф Хэлмунд тоже весьма подходящая партия. Пусть и староват. Майли сейчас как раз у него. Налаживает контакты, так сказать. Посмотрю я на твое лицо, Хьюдж Лиам, когда верну свои земли обратно, а заодно и твои пощупаю!

На лице короля расплылась злорадная улыбка от предвкушения скорой мести.

«Ну ничего себе у них тут порядки». – думал Никаниэль, не забывая поглядывать по сторонам.

Хотя, если быть честным, в Эльфхейме к нему тоже не раз и не два подсылали дочерей знатных (а порой и не очень) вельмож. Таким образом менее благородные роды надеялись попасть в высший свет. Ну или хоть что-нибудь да поиметь с этого союза. И только Элельен была не такой…

Дальше эльф полностью погрузился в мысли о возлюбленной и не слушал, что там бубнил этот надоедливый человек ни о подлом Лиаме, ни о забодавшей его жене, ни о кфхановых волках, невесть откуда взявшихся на его несчастную голову.

Ближе к вечеру, когда тени уже сильно опережали путников, будто стремясь бросить их и убежать скорее вперед, размышления Ника прервал радостный возглас спасенного им короля:

– А вот и Ануфьево – моя временная столица.