Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

– понял принц, встретившись с молящим взглядом отрока-задиры. – «Подыграем».

– Что вы, что вы, уважаемый. Я простой путник, путешествую по Королевствам. И Джонов никаких знать не знаю. Спутали вы меня с кем-то.

– Что же и бандитов по дороге, скажешь, не встречал, м-м? – с подозрительным прищуром старик уставился на Никаниэля.

– Как не встречал? Встречал, конечно. И не раз. Времена-то сейчас какие… Вот и недалеко от вашей деревни выскочили на меня двое с топорами.

– И-и-и?

– Ну поколотил я их, топоры отобрал и дальше пошел.

Нынче, если хочешь спокойно по дорогам ходить, нужно уметь постоять за себя. – рассказывал Ник, вынимая из сумки топорики. – Не ваши ли?

По толпе пронесся вздох восхищения и облегчения. Люди опустили оружие и заметно расслабились. Но расходиться никто не торопился. Все с любопытством разглядывали отважного странника. Тем более что капюшон скрывал лишь голову, да остроконечные уши, а утонченное эльфийское, хоть и слегка осунувшееся, лицо невольно приковывало взгляд местных жителей.

– Наши, наши. Как есть наши. – кивал старец, принимая инструмент и передавая его себе за спину. – Ты прости, мил человек, от бандитов теперича совсем жилья не стало. То корову уведут, то девку попорят. Теперь еще и молодежь стращать удумали, мол если к ним не присоединятся, то лучше из дому вообще не выходить. Тимошу вот намедни до полусмерти избили… А какой видный парень был.

Дед хлопнул себя ладонью по лбу:

– Ой! Да что же это я? Ты, поди, с дороги-то устал, проголодался, а я тебя на холоде держу-морожу.

Что потом люди про наше гостеприимство скажут? Проходи, мил человек, проходи, гостем будешь.

– А вы чего столпились, окаянные? А ну по домам живо, али дел никаких нет больше? – крикнул он односельчанам, беря Ника под руку. – Я Нор, староста Габильнута. А тебя как звать, юноша?

– Никан… – чуть было не назвал свое настоящее имя принц. – …ор. Никанор. – быстро спохватился он.

Глава 20

Нор поселил Никаниэля у себя дома. Не сказать, что это было самое роскошное строение во всей деревне, – такая же одноэтажная хибара, как и остальные семь домов, – но статус все-таки чувствовался.

Едва пройдя в сени молодой эльф сразу обратил внимание на начищенный до блеска меч, почетно висевший на стене прямо напротив входа. Принц вопросительно посмотрел на старосту.

– Эй, Мари! – крикнул тот куда-то вглубь.