Темный Путь. Книга 1. Путь беглеца

Пусть выделит нам кувшин первача, да посвежее! Скажи, потом сочтемся.

Услышав про Винни, Роб оглянулся на братьев, побледнел и, тщательно отводя взгляд от Ника, с готовностью покинул стол и убежал, хлопнув входной дверью.

– Винни у нас винодел. – усмехнулся староста, накладывая себе картошки. – Все мечтает вино сделать. Да только откуда ж в наших краях винограду взяться? Вот и гонит он из всего подряд, да настойки разные настаивает. Но все едино вином называет. От того и прозвали его – Винни. Тоже сегодня, кстати, говорит, джоновцев видел.

И не подумав возражать, молодой эльф, приправил картошку маслятами, посыпал укропом и, отломив кус свежего домашнего хлеба, умял это блюдо так же быстро как предыдущее.

Вскоре вернулся Роб, осторожно неся глиняный кувшин с завязанным тканью горлышком. Парень отдал алкоголь деду и, поманив братьев, вместе с ними покинул трапезную.

– Ну, гость дорогой, уважь старика. – староста принялся разливать мутную жидкость по чаркам, не забыв и про женщин.

– Прошу прощения, уважаемый Нор, но я… – начал было принц.

– Никаких но! – резко перебил его хозяин дома. – Мы твои традиции уважили, вот и ты наши уважь. По завету Лаода немножко надо. Для здоровья. Священный свет! – и залпом выпил свою чару, занюхав рукавом. – Хорошо пошла!

Никаниэль не помнил у бога света ни одной заповеди, связанной с выпивкой, но спорить с гостеприимным дедом не стал и тоже пригубил напиток.

На удивление, несмотря на противный запах и подозрительный внешний вид, вкус оказался весьма приятным. Ник почти никогда не пил крепких напитков и не был их поклонником, но даже он смог оценить навыки Винни, сумевшего придать своему зелью эти необычные травяные нотки.

Нор же, тем временем, уже налил вторую:

– Пусть павшим на полях сражений

Лежится мягко и легко.

Живым же хватит пусть везенья

Дойти до дома своего.

В комнате мгновенно повисла гнетущая тишина, которую, впрочем, тут же нарушил сам хозяин:

– Ладно, бабаньки, не раскисайте. Хорошо все будет. Это, Ник, – можно я буду звать тебя Ник? – старая солдатская тризна. У солдат принято чтить память об умерших товарищах и желать удачи друг другу. Ведь каждый опытный воин знает, что как бы хорош ты ни был в бою, отвернется от тебя удача – и никакой доспех от смерти не защитит.