Мир в огне

Но стоило взять её материей плаща, как становилась простой старинной монетой.

– Вот и доказательство. Этот знак передали мне больше двух десятков лет назад, и тогда я был босяком, который перебивался случайным заработком в порту. А сегодня – богатый купец, который не прогорит ни в одной сделке. И всё потому, что я нашёл свой Путь удачи. Пока ты следуешь этому пути, успех тебя не покинет. Но бойся свернуть, все начинания тут же пойдут прахом.

– Но я… Как я?..

– Не бойся. Как когда-то помогли мне, так и я помогу тебе.

А ты передашь знак и знания следующему Избранному. Вот, смотри. Ты почувствовал меня, твоя удача вела к нашей встрече. Но ты свернул с дороги. Связался с бандитами. Моя удача оказалась сильнее, поэтому я одолел. Ты согласен?

Парень тут же кивнул: ясное дело, победить загадочный незнакомец мог только везением. Другим способом одолеть четвёрку наёмников какой-то торгаш не смог бы никогда.

– А теперь я помогу найти твой Путь. Завтра же мы встретимся снова, и ты попросишь крупный займ в одном из банковских домов.

– Мне никогда не дадут, – замотал головой парень. – Я младший клерк, такого и слушать не станут.

– А ты попробуй. Подумай, и встретимся возле ратуши завтра в полдень.

– Но меня выгонят, если я не приду на работу…

– Что тебе эта глупая работа, когда тебя ждёт великое будущее? Оставь себе монету, как символ завтрашнего успеха. И до встречи около ратуши.

***

На следующий день Керубин ждал возле ратуши ещё за полчаса до назначенного срока, и то, как он провёл ночь, было написано на лице: метался между желанием пойти – и страхом потерять место работы.

Держал монету в руках и любовался огнями. Жажда лёгкого богатства опять пересилила.

Ислуин подошёл, поздоровался, после чего оба пошли обходить банковские дома и ссудные конторы. Естественно, нищего просителя, едва парень называл подсказанную магистром сумму, тут же вежливо, но твёрдо выпроваживали. После десятка неудачных попыток Керубин совсем пал духом, смотрел на своего искусителя волком… И согласился на то, про что Ислуин ему аккуратно намекал уже после третьей неудачи.

На пороге до боли знакомого отделения «Банковского дома Лорка и Фернандес» парень нерешительно замялся. Если его выгонят и здесь, можно забыть про призрачную надежду отделаться штрафом за прогул и вернуться обратно. Керубин непроизвольно сделал шаг с крыльца на землю, споткнулся о насмешливый взгляд магистра… После чего с отчаянием обречённого нацепил на себя важный вид и толкнул дверь.