Мир в огне

Ибо защитные укрепления могли бы рыть как полагается и заполнить водой – а не как сейчас сухая канава полметра в глубину и насыпной вал не больше метра вверх.

Перед центральным домом, который был побольше и побогаче остальных, и даже имел несколько комнат, благородных aire встретил староста. Ислуин отдал приказ:

– Раненого разместить и обеспечить уходом.

Староста поклонился. Лейтис уже знала, что, сломав мечи, магистр захватил право распоряжаться делами и честью пленных, а также предъявил права на их владение.

Бывший командир спросил:

– Дозволит ли aire ard известить о вашем приходе ribenn? Или желаете отправиться к нему сразу?

– Сообщи, пусть кого-нибудь присылает.

Бывший владелец деревни тут же повернулся к старосте и высокомерно приказал:

– Записывай, deorad.

На этом магистр, который уже собирался уйти и поподробнее осмотреть окрестности – куда их занесло, споткнулся, обернулся и спросил:

– А сам? Или… ты писать не умеешь?..

– Дело благородного aire, – важно и с презрением ответил бывший старший стражник, – это охота, война и искусство сказаний.

Остальным пусть занимается чернь.

– Сгинь с глаз моих, идиот! – простонал магистр. – Чтобы, пока не придёт ответ от вашего хозяина туата, я тебя не видел, – после чего вполголоса объяснил недоумённо наблюдавшей за происходящим Лейтис. – Ладно, Шэт с этой дурацкой театральностью. Включая то, что область, судя по титулу правителя, называют туатом. Такое фактически независимое образование, государство же – аморфная конфедерация этих самых туатов.

Но эльф, не умеющий читать! Особенно эльф из благородного сословия… Мы с Эйлахой сравнивали, до войны наши миры были похожи. Слава эльфов как самого умелого народа пошла не оттого, что мы умнее людей или срок жизни у нас больше. Просто Ясные владыки давно поняли – мастерство народа отсчитывается от среднего уровня, а не по гениям. То же самое пытается сейчас делать Империя: система школ и университетов, а столица собирает лучших из лучших. Это я к тому, что найти эльфа, незнакомого с основами магии, механики и философии было чуть сложнее, чем встретиться с Истинным драконом. Среди военной и торговой аристократии вообще держалась мода на два или три образования. Причём не просто получить диплом, а обязательно поработать хотя бы несколько лет по специальности. Здесь же – «занятие для черни», – передразнил Ислуин.

***

Ждать ответа пришлось две недели, и за это время гости извне познакомились ещё с одной древней традицией. Фении.