Мир в огне

Харелт присмотрелся и чуть было не поперхнулся: вместо камня в кольцо была вделана обточенная кость фаланги человеческого пальца. В определённых «братствах» Бадахоса, особенно среди пиратов – популярная вещь, так делают с врагами.

– Записали нас как шахтёров из Рудных гор, добавили, что «склонны к буйству, поэтому цепей не снимать». На корабль из школы пятнадцать человек угодило. Главный надсмотрщик-сопровождающий редкая скотина был, лупцевал, особенно закованных, почём зря. Три дня терпели, а как берег скрылся – первой же ночью замки поломали.

А дальше что нам два десятка неумёх-стражников да тридцать человек матросов?

Харелт кивнул: там, в схватке с Чистыми братьями, умения Родерика он оценил. Бойцом мужчина был знатным. Пятнадцать таких головорезов и в самом деле легко отправят команду на корм рыбам. Особенно если и среди остальных рабов найдутся отчаянные люди.

– Когда на Бадахос приплыли, я домой было собрался. Да вдруг знакомого встретил, из Ригулди. Он и сказал: как я пропал, семья быстро собралась и уехала.

Шепнули им добрые люди, что если не поторопятся – тоже могут исчезнуть. А куда делись – не сказали. Империя большая, где искать? Повезло ещё раз. Среди тех, кого мы из рабского трюма вытащили, немало народу с Бадахоса было. Один и рассказал про Оракула, пообещал свести с нужными людьми, чтобы дорогу показали. Им заплатить, да ещё подарок Оракулу купить денег понадобилось немало. Пришлось задержаться, даже дослужился до помощника боцмана. Говорят, этот Оракул не каждому предсказывает, но, если кому ответил, ни разу не ошибся. Я услышал ехать в Турнейг и жить в городе, пока не встречу младшую сестру.

Харелт кивнул: понятно. И чем Родерик зарабатывал, тоже можно предположить. Но лишней крови на нём нет, это отец Энгюс научил видеть. Остальное же, да ещё сделанное за пределами Империи, никого не волнует. Скорее наоборот – не просто умелый боец, а ещё и знакомый с контрабандой изнутри, пусть и не на суше, а в море, сейчас приобретение ценное вдвойне.

Харелт положил руку на значок и произнёс:

– Хорошо. Сделка заключена. Именем канцлера.

Металлический кругляш на мгновение затрепетал медовым светом и погас. Теперь Родерик считался официально нанятым… а негласное расследование окончательно перешло в официальную плоскость. Впрочем, иного выхода, кажется, уже не осталось.

Прежде чем собраться и пойти, Харелт попросил обождать пару минут.