Мир в огне

К удивлению Харелта, он не мёрз, хотя босые ступни ощущали голый шершавый камень плит, из которого, судя по всему, строили и стены – а из одежды на нём имелся только балахон на голое тело.

Ударивший после очередного поворота по глазам свет заставил остановиться и заморгать по совиному. Но когда зрение восстановилось, стало понятно, что они вышли в круглую комнату метров двенадцати-четырнадцати в поперечнике. В центре – пентаграмма, по вершинам лучей вделаны в пол металлические прутья почти в человеческий рост, на каждом сверху горел багровый огонь.

Внутри пентаграммы два сектанта в знакомых балахонах прижимали к полу хорошенькую коротко стриженную золотоволосую девочку лет тринадцати в белой рубахе до колен. Точь-в-точь как в книжке, которую Харелт читал сегодня днём.

Увидев вошедших, девочка принялась с новой силой отчаянно сопротивляться, пытаясь лягнуть своих врагов. Рубаха задралась вверх, бесстыдно обнажая ребёнка ниже пояса… Харелт вдруг почувствовал жар внизу живота и свою возбуждённую плоть.

«Не собирались они затягивать столичного дурака в секту, – вспышкой молнии пришло понимание. – Шантаж!» Дрянь в ужине была не галлюциногеном, а афродизиаком в убойной дозе. Сейчас он должен девчушку зверски изнасиловать, затем её принесут в жертву Владыке ночи Шэту. Утром тело и заключение врача покажут дану Хекки – после чего у него выбор либо послушно выполнять все указания, либо на эшафот. И можно не сомневаться, что именно решит мальчик из золотой молодёжи.

Харелт сделал небольшой шажок, стараясь, как учил отец Энгюс, обуздать дикий огонь своих эмоций, сковать стальными тисками воли и направить в цель всепоглощающим пламенем.

Вдох. Шаг. Выдох. Из-под капюшона барона метнулся хищный взгляд: давай-давай дурачок, пытайся удержаться. Всё равно не сможешь. Вдох. Новый шаг. Снова выдох. Ближе. Ещё ближе.

Когда осталось всего полтора метра, Харелт, наконец, позволил ярости прорваться наружу.

– Хат-та!.. – с диким рёвом, с яростью берсеркера он кинулся вперёд.

Первый сектант получил удар кулаком в висок, на тренировке Харелт таким ломал доску.

Сразу же Харелт нанёс второму сектанту удар пяткой в колено и ребром ладони по горлу. Следом в основании ближайшего светильника полетело пламя – пусть заговорённый камень стен погасил атакующую магию очень быстро, бешенство помогло выдернуть прут из развороченного ударом пола. Мгновение – и парень уже стоял лицом к проходу, в зверином прыжке попытавшись дотянуться до барона. Удалось наполовину.