Книга пяти колец. Том 2.

В этот раз нас оказалось всего восемь, и мы смотрели друг на друга, пытаясь запомнить своих будущих соперников в лицо. В целом это было легко, три лица я уже знал, а запомнить остальных — дело техники.

— Похоже, все не так плохо и среди вас хватает настоящего нефрита. — Улыбка превращала его изрезанное шрамами лицо в жутковатую маску. — Три шага те, кто получил пять камней.

Вперед вышли двое, заставляя меня задуматься, как же получались эти камни. Если свои три шага Лянь Хуань делал с гордостью, показывая, какой он крутой, то второй парень двигался легкой походкой танцора и, став одним из лидеров соревнования, лишь учтиво поклонился наставнику.

Интересно, кто он такой?

— Каждый камень выдавался достойным и отличившимся в каких-либо делах. Он оценивается в десять единиц личного рейтинга. Именно по этому рейтингу мы будем определять лучших. — Неплохо, еще не начались занятия, а я уже имею неплохую фору в достижении своих целей, но то, что вислоухий меня опережает, несколько напрягло. — Шансы стать лидерами у тех, кто получил камни, выше, чем у остальных, но все в ваших силах.

— Тут его голос грянул не хуже, чем у братьев Мацу: — Воля и Честь! — В едином порыве его клич поддержали остальные инструкторы. — Этот девиз отныне и пока вы не покинете стены Академии будет для вас определяющим. Инструкторы, отведите сотни в их жилища.

Сотни развели по десяти башням-общежитиям. Когда я узнал номер своей сотни, мне стало откровенно смешно. Четвертая сотня. Глядя на поникшие лица большинства, я в очередной раз убедился, насколько же сильно на людей влияют предрассудки.

Четверка в Нефритовой империи символизирует смерть, застой и медленное развитие. Плевать! Я не собираюсь сдаваться.

— Курсанты. — На нас смотрел бритоголовый инструктор. — Мое имя инструктор Шадо, я ваш дневной инструктор, ближе к вечеру меня сменит напарник. Сейчас у вас есть полчаса времени до первого испытания. Ваша первая задача – найти свои комнаты и распределиться. В каждой комнате живет десять человек согласно списку на двери.

Душевые на первом этаже, где будет принимать пищу ваша сотня, покажем позже. Если вы услышите этот звук… — Он крутанул специальный барабан, и всю башню залил колокольный звон. Инструктор застопорил механизм, и звук стих. — Значит, у вас есть сто ударов сердца, чтобы собраться перед вашей башней в полном комплекте. У каждого из вас в комнате лежит ученический комплект, советую переодеться в него сразу и готовиться к первому испытанию.